周圍的人先是譁然，隨後反應過來。
楚懷存這個名字本來就能說明很多事了，尤其在他即將名正言順地成為下一任帝王，而他的兵卒又嚴嚴實實地堵住了整個大殿的情況下。於是，人們開始爭先恐後跪下，簡直將要按照下跪的速度能夠擬定一份加官進爵的名單一般。
人人口稱陛下，山呼萬歲。
而楚懷存略微有點無奈地低聲對季瑛說：「我還沒有登基呢。」
今夜的局面發展到這個地步，想必誰也沒有預料到。但再長的夜晚也將要過去，等到宮內搖曳的蠟燭又短了半截，為陛下壽宴準備的佳肴也變成殘羹冷酒，楚懷存才基本上在殿中將需要交待的事情說完。
他遣散了圍住金鑾殿的兵士，又好生安撫了帶兵的鎮北將軍。端王、太子和七皇子都暫時被客客氣氣地請回府中，但實際上算是軟禁。楚懷存專門給秦桑芷叫了一輛宮車，讓人把他送回去，這個舉動讓對方喜不自勝。
而壽宴的主角，皇帝陛下則被留下來，留在空空蕩蕩的大殿中。
老人瞪著一雙眼，扭曲而怨毒地望著前方。季瑛的腳步很輕，他踩著深色蟒皮的靴子，在靜謐的宮室中發出了清脆的響聲。老皇帝艱難地抬起頭，看見深紫色官袍上的蛇虺對他吐了吐信子，露出森森的毒牙。
「你說了謊。」
他仍舊想要用那種威嚴的聲腔說話，卻差點被自己呼吸不暢的喉管嗆到。老皇帝漲紅了臉，撕心裂肺地咳嗽著，那雙渾濁的眼珠卻一瞬不眨地盯著他。
「那又如何？」
而季瑛俯下身，仍舊算居高臨下地看著他：
「這可是我為陛下壽辰準備的厚禮，不知陛下滿不滿意？」
*
季瑛走進屋中時，楚懷存已經在等他。
方才是楚懷存一身血腥味，現在他已經換了一身不染塵埃的雪衣，而現在，季瑛的臉上帶著一點詭秘的笑意，身上的血卻還沒有弄乾淨。他看起來有點像是剛從審訊司出來的那種心狠手辣的奸佞之人，不過楚懷存對他具體做了什麼並不特別在意。
反而是季瑛看到他時，臉上的表情忽然茫然了一瞬，隨後那些亂七八糟的情緒全部褪去。他的聲音不由自主地發緊，惶恐到近乎有點失態地伸手：
「你受傷了，」
他說，「我不知道……你有沒有事？嚴不嚴重？我該早點讓你、讓你……」
季瑛飛快地拆開了楚懷存雪白的衣襟，看到裡面已經換好藥包紮起來的傷口。原本只是箭傷，但楚懷存後來還十分冒昧地拿著一柄劍大殺四方，所以就變成了更為嚴重的撕裂傷。季瑛盯著它看，似乎想要用眼睛一點點描摹出紗布下面的傷口。