那是不用鞭子和蜜糖，卻仍舊讓人追隨的能力。
宮中那個一隻眼睛半瞎的老人, 早已對此深感忌憚。季瑛的眼眸閃了閃，他獨自一人向相府深處走去, 倒也循規蹈矩，沒有窺探任何一處。
楚懷存很快就見到季瑛。
事實上, 這次會面已經是拖延了許久的成果。季瑛這些日子忙的團團轉，四處奔波。他為陛下辦成了一件好事：對楚懷存展露鋒芒的刀刃，最終重重地劈向了依附楚相而生的東宮。證據確鑿, 即使楚相閉門不出，並不表態。但毫無疑問，楚懷存和太子已有所離心。
對某些人來說，沒有比這更好的消息了。
楚懷存抬起眼睛, 看著那個深紫色的身影一點點挨近。季瑛最近的狀態不錯，想來方先生留下的藥有按時在吃。
他官袍上的蛇虺隨著衣襟簌簌的擺動，愈發鮮明起來，身上的氣質比往常還要陰沉狠戾。正如楚懷存第一次審視他那時，可以稱得上一句狗仗人勢的奸佞小人。
許久沒有好好見面，兩人竟都有些近鄉情怯。
但季瑛先聞到了熟悉的味道，那是宮裡又腥又甜的龍涎香，透著一股欲望的腐臭。他禁不住抿了嘴唇，聲音啞啞的：「在我之前，已經有人找過楚相了？」
他話音未落，一句話已經酸了半截。
楚懷存失笑：「你說的什麼話。方才來找我的人，季大人想必已經打探好了他的底細。倒不如說，若非出於你的蓄意，他還未必見得來找我。」
「不愧是楚相，連這點都已經想明白了，」
季瑛輕聲說，仿佛一句嘆息，眼眸深不見底，「但方才有人和你對坐於此，還喝了半盅茶，我知道這不對，但我這麼多天沒見到你，想見卻不能找你，可他卻先於我和楚相待在一塊，再沒有比這更不公平的事了。楚相說，該不該補償我幾分？」
他這番話說的陰惻惻的，唯獨多了幾分刻意。
楚懷存眼尖地看見了他背在身後的手指，指尖在微微顫抖，暴露了主人的緊張。季瑛許久沒有在他面前說這些亂七八糟的話，此時又近又親密地說這些話，忽然像是回到了最開始兩人慢慢靠近的時期。他想要假裝遊刃有餘，但露了餡。
「想我了？」楚懷存精確地抓住了他話語中的漏洞，彎起唇角，朝他伸了手。
他眼前的人如他所想，在原地短暫地掙扎了一下，隨後便放棄了這段時間臉上戴著的陰晴不定的虛偽面具，飛快地上前討了一個擁抱。