而他能坐上這個位置，全然倚仗於楚相在皇帝的十幾個兒子裡把他挑了出來。
……他不敢，更不能對楚懷存提出質疑。
宴會繼續下去，只有桌首的座椅突兀地空著, 就像華美的屋舍中一個難以忽視的漏雨空洞。但在場的人們都學會對此視而不見，沒有人靠近那個位置。
那盞酒杯仍舊立在原地，隨著燭火的方向而調轉了陰影。
*
楚懷存的狀態絕對說不上好。他從宴席走出，夜風穿過迴廊灌在他身上，使他能夠克制地爭取到更多時間。他站在迴廊中央，頓了一下，用指甲刺破了柔軟的掌心。
他對自己一點也不留情面，血珠瑪瑙珠般湧出來，沾染在雪白的衣袖上。雕花迴廊中悄無聲息，被夜色和牡丹的香味浸透了一半，他覺得手指仿佛被火苗舔舐般刺痛，那火焰順著他的血流遍他的全身，沿著他的骨骼一點點試圖把他燒成灰燼。
有人在酒里下了髒東西。
問題是，誰能做到，以及為什麼？
他在幽暗的夜色中抬起眼睛，那雙眼睛依舊冷冽而清明。但楚懷存自己知道，他必須儘快處理好自己，否則深不見底的破壞欲就會順著他的脊髓一路向上，最後死死地把控住他的神智。夜色遮擋了他的視線。沒有人能夠私下窺探他，他的佩劍還在身上。
靴子將腳下的草葉踩折，露水模糊地沾染上靴子。
他無聲地走到了王府前停留的馬車前。
最糟糕的事情發生了。
楚懷存手指微動，隔著一層幕簾，他聽見了模糊的呼吸聲，帶著異常粘膩的微喘。
這聲音對他來說非常熟悉，以至於他腦中電光石火便浮現出那個容貌清冷出塵的少年。那人向來對自己不假辭色，直到近日態度才稍稍改觀。但……現在不是想這個的時候。在無人的夜色中，楚懷存已經覺得自己壓抑到了極限，神智就差一點便會繃斷。
他不該遇見任何一個人。
熾熱到能把他的意志燒盡的烈火順著酒和血液流遍了他的全身，使他不能清醒。鬼使神差般，楚懷存閉了閉眼，撥開了馬車的簾幕。即使稠密的夜色朦朧了大部分視野，車內之人大片裸露的瑩白皮膚和醉眼迷離的渴望神情還是徹徹底底映入他的視線。
周圍靜謐無聲，楚懷存知道自己是安全的。馬車的車夫是他的死士，而他身後亦時刻跟隨著對他絕對忠誠的暗衛。但正是因為這樣，眼前的局才複雜到一點點將人吞噬。
只要他願意，這些人不會阻止他做任何事。