謝友亮告知，他們是撞上了不明物體才導致沉船。
這種鬼話沒人會信，心思縝密的謝友亮只跟燕寧說過。
沉船案表面以海鹽走私、官匪勾結，揭露腐敗、弘揚正義的壯麗篇章收尾。實際疑惑的種子被丟進了聖密司，還真從蛛絲馬跡里發現了一些不屬於北國，甚至不屬於陸地的東西。
一艘沉沒的探險艦殘骸，也許一開始，燕寧不清楚那是什麼，但閱覽過太極殿裡的文獻古籍後，他很清楚，那些探險艦殘骸，很有可能來自渤澤，這個未知的海外強敵。
這說明渤澤探險者已悄無聲息潛入北國，像一根針落入大海，燕寧必須找到他，除掉他。
「微臣叩見聖上。」
拉回思緒，謝友亮已伏跪在燕寧腳邊。
燕寧：「平身。」
謝友亮低垂腦袋，保持謙卑姿態謝恩。
緩緩起身後，略顯緊張道：「稟聖上，微臣奉命駐守瀛洲已久，糧草供應日益緊張。瀛洲海島眾多，島嶼間還在頑抗，親衛軍勉力鎮守，恐難長久支撐。我軍掌控瀛洲糧倉後，被俘的瀛洲子民，漸生不安之緒。」他邊說邊巧妙觀察燕寧神色，生怕哪句話說得不妥，惹來龍顏大怒。
這些話固然說得委婉，但意思已經傳達到了。
他駐守瀛洲半載，北國帶的糧草何止是日益緊張，根本上是斷供，十萬親衛軍占領瀛洲，與各大島嶼極限拉扯，每天鎮守邊防線，再這樣下去鐵打的人也要崩潰，軍隊沒糧可不行，掌控瀛洲糧倉是經過燕寧同意的，搶了別人的糧，別人肯定不干，但分配權在北國軍隊手上，說是瀛洲子民漸生不安之緒，大概是已經暴發過有規模的反抗戰。
燕寧抬手屏退左右，示意他繼續說下去。
謝友亮見侍從皆已退去，揣摩幾息，大致猜出聖上想聽什麼，隨即眼眶潮紅，強行擠出幾滴淚珠子，哭聲道：「微臣有負皇恩厚澤，聖上密信，急召親衛軍勤王護駕，微臣心急如焚，恨不能瞬移騰雲，然，調兵虎符，掌握於大將軍之手，大將軍一心替聖上求取結還草，至今已失聯數月，親衛軍鎮守瀛洲，好比深陷泥澤，進退維谷，微臣愚鈍，篤以為聖上自有神兵天將相護，卻不料聖上遇險，微臣無能啊！懇請聖上降旨，重罰微臣吧！」
這事兒若擱崔顥手上，高低得參大將軍一個玩忽職守的重罪，然謝友亮此人言方行圓，說話做事滴水不漏，他把罪責攬在自己身上，多半是沒摸准，聖上對大將軍的態度，世人皆知，大將軍乃當世第一寵臣，重臣，故不敢背後非議，但謝友亮也不是樂意背黑鍋的人，該說的話當不了一點啞巴。
他能在如此艱苦的條件下生存，多方制衡，足見其能力卓越，可燕寧吃了敗仗，心裡正不痛快，問責謝友亮倒也不冤枉他，他收到聖上密信，若真如他所言心急如焚，想個法子調兵勤王，以他的能力膽量，偽造虎符都不成問題，大不了事後請罪，燕寧怎會不保他，偏偏關鍵時刻，他夾起尾巴裝上老實人，燕寧對此洞若觀火，亦知他野性難馴，搞不好還想著重操舊業，動起了在瀛洲自立為王的心思。
他這樣的人對任何事物都保持懷疑缺乏信任，不適合與他玩心思，因為玩到最後，也搞不清楚他到底長著幾顆心，上位者可以糊塗，但一定要比他明智，保持坦誠直接，以最簡單的步驟達到目的。
沉思片刻，燕寧幽幽開口：「愛卿不必自責，今之北國，外有強敵環伺，內有動盪未平，在此存亡之秋，謝卿與寡人共謀大業，解民倒懸，乃一等功臣。」
沒人不喜歡戴高帽子，聞言謝友亮心中稍安，立表忠心道：「皇恩浩蕩，微臣必當鞠躬盡瘁，死而後已。還請聖上移駕瀛洲島，暫且屈居些時日，內憂外患之事，可徐徐圖之。」
忠心可嘉，但燕寧並不打算登島，堅如堡壘的瑞雲艦什麼也不缺，關鍵時刻還能走為上計。
斂著帝王獨有的冷沉威嚴，決斷道：「想要尋找突破口，首先需要打破制衡，寡人剛愎自用，以至腹背受敵，緬因、瀛洲、天厥，春秋一載，寡人竟圖三國，數百年基業，險些毀於一旦，而今吃了敗仗，倒是讓寡人深刻明白，沒有永遠的勝利，想要徹底挽回頹勢，就不能怕敗。」
謝友亮不解其意，但他知道，聖上跟他說這些，肯定不是為了在他面前發表感悟，軍事復盤之類，而是有更深的隱喻，他尚不能窺破，便沒敢開口，而是暗自警醒起來。
「謝卿錯就錯在能力太強，沒給瀛洲逆反的機會。」
這劈頭蓋臉的一句，著實嚇到謝友亮，雙膝一軟，結結實實跪在潮冷甲板上，也不極思考具體什麼錯，只管先認下：「微臣知錯。」
「謝卿水性如何？」燕寧問。
不愧是能當皇帝的人，這份鬆弛感，讓謝友亮結舌：「尚可，回稟聖上，微臣水性尚可。」
燕寧：「如此甚好，正適合渾水摸魚。」
「……」謝友亮徹底整不會了，忐忐忑忑：「微臣愚鈍，請聖上明示。」
燕寧屈膝，背靠舵杆而坐，招了招手指，示意謝友亮靠近。
謝友亮膝行上前，俯首恭聽。
燕寧從袖中取出腰牌，遞到謝友亮面前：「假意敗給瀛洲，暗中轉移軍隊糧倉，咱們，殺回天厥。」
謝友亮眼中閃過一抹驚愕，他聽得清楚，不是殺回雲州城，是殺回天厥，都說君子報仇，十年不晚，這聖上報仇，是連隔夜都等不及啊！=quothrgt
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