千里馬行得快，走走停停趕在皇子車駕之前到綏川即可。
胡煦幾人卻是耽擱不起，必須日夜兼程，把糧運回吉安。
活下去的機率總歸不大，胡煦把心一橫，嘶聲道：「納捐令根本就是上頭用來剝人皮的催命符，不去盤錦購糧，難道還要在濟善堂購糧不成？」
滿滿的怨恨，好似這濟善堂跟他有殺父之仇。
此濟善堂非彼濟善堂，是在各地災情爆發後，由某些高官協助成立的糧財交易處，幕後運作之人手眼通天，說白了就是渾水摸魚，借災情中飽私囊。
被放下來後，胡煦索性全盤托出。
「納捐令下達之初，吉安準備押送兩萬斤精糧去遼東，本次遼東災害，帝都派了特使調度此事，正式交接勾檔時，兩萬斤精糧竟被換成了砂礫，特使震怒，揚言上表此事，縣老爺被嚇得夜不能寐，傾盡家財打點，才摘下這一欺君之罪，接著督查官吏一批批上門討封口費，窟窿越扯越大，若不能在儲君得知此事之前堵上這個窟窿，照樣要被殺頭。」胡煦拍了拍氈帽上的泥漬，重新戴上。
「草包，為何不上書稟明？」燕寧悶聲問。
這一罵胡煦抹起眼淚來，暗自神傷：「官場上書，門門道道，道道有門。」
見燕寧眸低閃過一絲不耐，阮舒窈開口道：「儲君親臨遼東，你侯鑾駕不就有門了。」
胡煦癟嘴：「納捐令正是儲君下達，令各縣分別向遼東捐贈不得小於一萬八千斤糧，你可知，不得小於，這四個字其背後深意？」
阮舒窈悠悠看一眼燕寧：「有何深意？」
「若不得儲君默許，那些督查使，怎敢如此？」胡煦冷笑，憤憤道：「儲君鑾駕將至，吉安離遼東最近，遼東卻還未收到吉安的納捐糧，責任在誰？」
「所以你們去盤錦，是為了購置納捐糧。」
阮舒窈言下之意，他們已經在執行補救措施，是好人，還請殿下寬恕。
胡煦自然沒聽懂她這句話是在維護自己，苦笑道：「縣老爺召集鄉紳小吏們湊些銀子，選了我去購糧，此事辦成，躲過一劫。辦不成，其他人也會善待我家妻兒，我可心安。」
這胡煦是被推出來擔責的，燕寧打量他：「濟善堂又是怎麼回事？」
胡煦看向地上丟的羊骨，喝不完的素湯，搖了搖頭，竟做出一副準備赴死的表情，也不說話了。
阮舒窈拿出乾淨碗筷，倒了碗素湯遞去，烤過的麥香麵餅還冒著熱氣：「主簿大人，我們不是真的商賈，是想去遼東探親。」
她感覺得出，胡煦等人對他們商賈的身份，誤會很大。
胡煦對她此番交底，並不存疑，卻也不想受她恩惠，故而沒有去接。
阮舒窈微微對暗衛頷首。
一人一碗湯，一個麵餅，冷麵大哥們分發的東西，他們不敢不接。
然後洗鍋收拾餐具，各自忙碌，押鏢的寬臉漢子們，急忙把湯倒進嘴裡，小心翼翼送碗過去清洗。
胡煦不再僵持，低著頭雙手接過素湯，咽了咽口水道：「督查使們暗中協助濟善堂，高價賣糧斂財，每日皆有財糧運轉，不知流往何處。」
出發第十日，抵達綏川。
除了奇峰峻石一切都很平常，沒有匪患亦沒有人煙，胡煦幾人要趕回去堵窟窿，燕寧沒攔，只派了四騎暗衛跟去查探。
皇子鑾駕順利通過綏川，再有一天半到吉安，吉安屬於盆地，翻過紅鯉山才算遼東。
第十二日皇子鑾駕過吉安，阮舒窈他們照常在暗處，看到幾身官衣衝到百姓前面跪迎，儀仗隊擋著，均無法上前，看來建議胡煦攔鑾駕告狀之事確實欠妥。
時間緊迫，他們並不打算在吉安逗留，想快些去遼東勘察實際情況。
溫熱空氣中隱約可見一片翠紅相銜的山脈，行至黃昏，那抹紅由遠而近的清晰起來，一嶺鮮艷紅楓，如火焰般濃烈，若非紅鯉山脈綿延，遼東水患將漂沒吉安在內的上百個縣，思至此處，再看紅鯉山，頓覺格外壯闊。
紅鯉山山腳，鬼斧神工的裂開一道深淵，深淵之上架著魚骨橋，由銅鐵鑄造，魚骨橋正前方矗立一座巨大石門，傳說遠古時期，生活在深淵裡的紅鯉躍過石門，變化成龍，它為了記住自己曾經的樣子，耗費畢生精力，創造了紅鯉山。
過山道綿延數里，斑駁嶙峋，戌時萬物朦朧，正好行至紅鯉山驛站，準備在此歇腳換輕騎走水路入遼城。
此時四騎暗衛只剩兩騎，另外二人被派去安排船隻，探查賑災物資運轉的消息。
災害原因，驛站物資十分匱乏，見燕寧出手闊綽，竟燒了條金尾胡椒鯛，一盤臘菜，一盤現摘的清焯刺嫩芽，米飯沒有，麵餅也有些發硬。
燕寧進食前需經過試毒，這一試心涼了大截，三道菜只有清焯刺嫩芽沒有投毒，原想著紅鯉山驛站好歹屬於官驛，今夜可以好好休息，現下看來今夜鐵定有事。
對著剩下的兩盤菜，什麼也看不見的瞑野沉思
片刻，默默回房去找他的琴。
兩個暗衛從後窗出去躍上屋檐，燕寧鋪好床，讓她先睡會兒。