周管事怕老太君久等，與住持交涉時，先派了小廝去大殿盯著，小廝又擔心交代的差事辦得不夠漂亮，說是盯著，實是與清場無異，難免多催促幾句。
「諸位對不住，今兒寺里香客實在太多，已是敬了香的，勞您移移步，偏殿也可求籤，後頭還有不少人排隊呢。」
佛像前素色衣衫的女子正虔心跪拜，對小廝的好言好語，全然不理。
殿裡敬過香的百姓瞧這幾個小廝均是五大三粗，一番審時度勢紛紛出了大殿。
佛像面前，小廝也不敢太過放肆，耐心侯在一側。
女子跪得筆直，絲毫沒有起身離去之意。
半響，小廝繃不住，又添了兩句：「姑娘這是還未想好所求之事，不妨自個兒先想想清楚，再進來跪拜佛祖，實在殿外有貴人等著，還請姑娘行個方便。」
「佛祖面前，眾生平等，你口裡的貴人既是誠心求佛，如何不早些前來，卻連這一會子又等不得。」女子雙手合十，端跪蒲團不動。
「發生何事。」正這時沈府管事趕來，他見小廝們神色焦急，便也猜中一二。垂眼打量那女子，雖衣著素靜，卻不似本地樣式，多半是偏遠地區之人，態度還算親和道：「我們老太君自然誠心禮佛，姑娘請便。」
周管事招了招手，遣小廝去殿外侯著。
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後院禪房，積雪從屋檐滑落。
禪房內，宛如大山的背影穩坐中央。
從丞相府闖出來後，天鵬受了重傷，這些時日一直藏身蘭溪寺療養。他嘗試著氣沉丹田，緩緩睜開眼，瞳孔中映照出一個俊美少年。
「滴咚。」水滴落在石台，晨光灑入禪院。
「師祖。」身形清瘦的老和尚面容肅穆，方才沈府管事前來通稟，老太君親臨蘭溪寺，身為住持，他理當前去接待。住持老和尚雙手合十，恭恭敬敬道：「我去去便回。」
蘭溪寺雖是北國帝都第一禮佛聖地，相較浮屠寺名望略遜些，且諸多寺廟裡的高僧，皆以入浮屠遊學為重要修行，按字排輩，多數是要喚支童聖僧一聲師伯師叔。自然，一空大師便成了佛門下，輩分最高，年紀最小的師
祖。
皙白修長的手指捻住沉珠，一空拂了拂素色袈裟，掩眸垂下長睫，微微點頭。
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大雄寶殿內莊重佛像在香燭映照下熠熠生輝，身著袈裟的僧人魚貫而出，為香客誦經祈福。
丫鬟攙老太君跪佛像前敬香。趙氏、阮舒窈、陳秀宛依次跪在後頭。對沈府而言，陳秀宛也不算外人，本來她府里有喪孝，不便入佛門，頂著大不敬，無非是想為心裡的人，求個平安。
老太君虔誠叩拜，口中念念有詞：「佛祖在上，太平弟子沈家婦，祈願佛祖保佑沈家平安順遂，孫兒沈慕時仕途無阻，劫難盡消。」
眾人跪拜之時，住持老和尚往佛龕後望了一眼，無人留意到，佛像後堂露出一截素色袈裟。
住持思量半響，出言道：「阿彌陀佛，心誠則靈，老太君可要為家主，請一支平安簽。」
「如此，有勞住持。」老太君暮然想起什麼，道：「來時路上，聽聞不少百姓談論聖僧解簽，不知說的是哪位高僧？」
住持微愣，看向老太君，笑道：「佛渡有緣人，聖僧只是路過此處。求得第一簽之人，方得指點。」
老太君雙手接過簽筒，心中默念所求之事，簽筒搖晃，掣出一支。
住持接過竹籤，仔細端詳片刻，面上露出深思之色，輕聲道：「此乃中上籤，簽文所言，萬事不定。然，只要心存善念，行善積德，必會迎來好運。」
老太君點頭示意明白，心中卻仍是迷茫。
陳秀宛與阮舒窈對視一眼，皆看出對方眼中擔憂。
「勞煩住持，可否允我也掣一簽。」陳秀宛此來，大半也是為了沈慕時，若不是救自己，堂堂大司馬怎可能會在年節之際，被大理寺收押。
「阿彌陀佛。」住持遞過簽筒：「施主請。」
陳秀宛閉目凝神，心中祈願一切災禍由自己承擔，不要連累任何人，祈願沈慕時平安喜樂，萬事無憂。
竹籤掣出一支，是中下籤。
見陳秀宛神情落寞，阮舒窈悄聲安慰：「想來大家所求之事相差無幾，住持也說，萬事不定，事在人為，陳小姐必能得償所願。」
中下籤與下籤也是相差無幾。
陳秀宛面上雖未顯不悅，眼眶卻莫名一紅，她自知喪孝之身，早晨便糾結來與不來，後聽管事的說，昨兒大司馬去府里尋她，本是約她禮佛。這才沐浴焚香，打定主意出門。一路上自然聽了不少聖僧解簽的傳聞，心中抱有莫大期許。現實偏偏是中下之簽，難免泄氣。