阮舒窈立即攔住他：「外面的人，也是我的朋友，我不希望你們打架。」
天鵬凝視著漂亮小巧的阮舒窈，一時不知如何抉擇。
阮舒窈對上他兇狠又憨厚的目光，腦海里鋒回電轉。
在天厥時，燕寧故意使李修臣落馬，害他下地走路都有困難，同樣的招數，為什麼不能用在王宗瑞身上。先前天鵬說欠自己的，既然趕巧遇上，那就讓他還了吧，招了招手，示意天鵬湊近些。
天鵬蹲下身軀，泉水般溫柔的聲音流入耳窩：「丞相府的王宗瑞，得罪過我，方便的話幫我揍他一頓，讓他下不了床就行，首要保證你自己的安全。明日，我們還在破廟會合。」
「不能打死他？」
「不能。」殺人可是要償命的，阮舒窈不想天鵬為她背負人命。
「再不出來，本將軍要放箭了。」破廟外陳夙拉滿弓弦。
阮舒窈推開破舊廟門，眼前彎弓搭箭的射手們圍了一排。
沈夙看見是她，神情閃過一絲不耐，卻還是飛速奔上前去：「怎麼是你？」
*
翌日，阮舒窈到破廟赴約，從辰時等到日暮不見天鵬身影。
天鵬武功高強，阮舒窈沒有想到過，他會出事。
內心自責又害怕，派出去的小廝說，王宗瑞今日未曾出府，也未聽說過其他動靜。
前腳剛回府，主母專程把她叫到跟前，囑咐她近期不要出門，說是城中出了怪事，好多未出閣的姑娘離奇失蹤。
官府的人已經在查了，卻找不出蛛絲馬跡。
阮舒窈想起前日路上遇到的那個滿身鮮血的女子，看穿戴打扮不似北國人，也不知官府是如何定案，心下隱隱不安。
主母邀她一同去看沈初冉，在門外好說歹說，屋裡的人就是不肯開門。
沈初冉心裡亂成一團，明日就到了去見王宗瑞的日子，她恨不得與那禽獸同歸於盡，可是崔顥的命，還握在那禽獸手上，就算告訴兄長，按兄長的脾氣怕是要帶兵殺去丞相府，相府王家在北國根深蒂固，到頭來再誣陷兄長謀反，正合了歹人心意。
沈初冉抹著淚，心裡滿是絕望，這兩日自己如此反常，明日想要出府怕是不易，如果讓姝妍幫忙，也許會簡單些。
可姝妍不諳世事，這些腌臢如何對她說得出口。
「阿姊，我有話想對你說，你開開門罷。」
門打開，只許阮舒窈一人進去。
屋內燭光微弱，沈初冉憔悴的讓人心疼。
阮舒窈提出讓兄長為崔侍郎請旨，請丞相府獻出金身丹，救同僚一命。如果天家出面，丞相府總不好推辭。
沈初冉情緒激動，哭成淚人趴在她身上，只說來不及：「兄長定然也想救崔顥的，他許是早就想盡辦法了。就算天家有意偏袒崔顥，丞相府故意拖延又能如何？若明日崔顥不服解藥，還是會死。此次秋獮，皇子殿下任命兄長負責，結果鬧出這麼多亂子，殿下指不定怎樣生氣呢。還未治罪，已是殿下寬厚。」
阮舒窈心裡同樣難受，細問才知，這種蛇毒需多次服藥。王宗瑞逼迫阿姊每隔三天去見他一次，縱然阿姊未明說，可王宗瑞能安什麼好心。
「姝妍，你一定要離王宗瑞遠遠的，他是一個惡魔。」沈初冉回想起自己被王宗瑞綁在內室，他還讓小廝帶姝妍進去，當時只相隔一個屏風，沈初冉感覺自己快要瘋掉。
阮舒窈從她萎靡神情中猜出一二，生怕被她看到眼中淚珠，轉身端來一盞清茶：「阿姊喝些茶水。」
沈初冉一直處於驚魂未定中，嘴唇早已乾裂，她顫顫巍巍抬起手指，茶水潤過刀割般的喉嚨，身體稍微好受些。
阮舒窈又哄她吃些素粥，說自己以前在村里，也見人被蛇咬過，修養些時日，不會真的死人，阿姊不要擔心。在一句句溫聲安撫中，沈初冉漸漸睡去。
*
蒼蒼一碧，天空浮白，萬道霞光傾灑而下，參差雲層水墨相銜。
寺輔街。
女子頭戴帷帽，纖柔身影上了輛栗色馬車，馬車行的極快，彎彎繞繞走耳門又進了丞相府。
小廝領女子朝偏僻後院行去，大約行了小半個時辰，出現一堵高牆，小廝立在牆外，示意她走偏門進去。
望著門上鐵鏈，女子頓感毛骨悚然。硬著頭皮往裡行去，門後是一座石山，山洞裡傳出悠揚琴音。
再往裡走，洞中別有一番天地，玉色美人榻上，王宗瑞正閉目養神。
琴音出自一位蒙眼男子，他手指修長，只專注於指尖琴弦。
王宗瑞意松神散，掀起眼帘望她。
「沈小姐，來的如此之早？」