文景帝為何寵信宦臣潘覦，不過是潘覦處處留有真心，他勵精圖治，為君王排憂解難，比起朝堂上這也不行，那也不行的大臣們，潘覦只說：「請聖上寬心，此事不難辦。」
且每一樣事，他都辦的漂亮，他像是文景帝肚子裡的蛔蟲，朝堂後宮，縱覽全局。就連服侍皇后湯藥，他也是十年如一日，親自熬送，徹夜守著，忠心耿耿護著。
文景帝與王皇后伉儷情深，宮中亦無任何妃嬪美人，成婚多年帝後未育，朝中眾說紛紜。
潘覦首開先河，提議北國皇嗣之事，不再向天下公布，『爾等無權知曉，更無權過問。』
為此朝上爭吵了數月不休，還是巫師大祭司站出至關重要的一步，建立儲君堂，由太傅，丞相，大祭司，大司馬等股肱重臣組織，皇嗣之事公布於儲君堂，絕天下之口。
鬧得最凶的太傅同意後，皇儲令就此頒布。所以北國皇儲，幾乎同等於天下秘辛，所知者甚微。
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落日西沉，天色混沌。
陰暗的地牢里籠罩無盡壓抑，因受過鞭刑，李修臣身上衣物破敗，血跡殘留，襯得煞白的面容愈發疲憊沮喪。疼痛感如火焚般燎繞著他的肌骨。
他咬緊牙槽，信念未滅。
劉長庸整理完案宗，再次提審過李修臣，亢重罪行，誰會信區區知縣能有如此之大的能耐，若說貪污受賄，以私，官匪勾結，亂用私刑是李修臣犯下，那買官鬻爵，侵占公田，私吞勞役李修臣沒權力。
他想查，查個水落石出。
前腳剛走，呂閒立急趕來。
好話歹話言盡，又怕李修臣死了，什麼也沒說，又怕李修臣沒死，什麼都說了。
只得在心理上暗示他，陰陰試探：「都是些陳芝麻爛穀子的事，他們也都記著，那些亢長罪責，滿門抄斬都抵不過。」
李修臣被束在鐵鏈上，耷垂著眸子，瘦長的手指動了動，聲音渾濁：「呂公公，有何高見？」
見他終於肯搭腔，呂閒也不掖著，咽口乾澀唾沫，聲音尖細：「你是聰明人，自然該明白咱家在說什麼，咱家只說這一次，知縣僭權案，已上表廷尉，單你一人堵不住，你可適當吐出些來，也好分攤罪責。咱家，也只問這一次，紫銅春蠱，你給了誰？若是心裡沒數，咱家可說出幾個，你自己斟酌，一是你的新婚夫人林千嬌，今兒我親瞧過她，是個不開竅的。第二個是你同鄉，說是不久前突然染了瘋病，人影子也不見，最好不是她。第三個，據林御史言，是你嬌藏的美妾，才送給了燕公子，燕公子乃北國顯貴，他身上有文牒玉印，咱家不便正面與他言談此事，今日遞帖拜見，也被他拂了，就等你一句話，究竟在誰身上？」
李修臣思慮良久，他豈會不明白，這中間能有什麼好事等著，耳側輪廓鼓起，低音道：「我與馮氏，相識多年，她如今毀了臉，也不能為你們所用，放過她吧。」
竟然是馮氏，呂閒雖未盡信，但馮氏的嫌疑確實最大，否則，林千嬌為何妒忌她至此，不惜罔顧律法，加害於她。如果真如林御史所言，是那美妾，那李修臣沒道理拿她送人。多半是這林御史，另有心思，故意誤導自己。嗤咄幾句，急促促離了地牢。
當務之急，是先尋到馮氏再做定奪……
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從永邑最大的酒肆俯瞰長街，厚石板鋪開一道蜿蜒曲徑，青磚黛瓦，炊煙裊裊，招幌斜懸，隨風棱展。街上行人稀疏，偶爾傳來幾嘶車馬迴響。
酒肆中只她與沈毅之，之前她從未踏足過酒肆，這半日消遣與她之前所思不同，。
沈毅之丰神俊朗，一襲革玄錦衣襯得無儔面容更加出眾，側身倚坐窗前茶榻，薄唇微微挑起：「天地之大，可有你想去的地方。」
在知曉自己真實身份之前，她都不曾想過此生能夠離開邑州。天地有多大，她還真不知。收回遠眺目光，攏了攏茶色廣袖長裙，低垂羽睫：「你去哪裡，我跟著你。」
縱然此人曾是她夫君，是她兄長，如今卻是不同，心底隱隱觸著一絲依附之意，好似需格外小心方能得來垂憐，即便自己真的是什麼柱國將軍之女，在他的皇子身份面前還是懸殊。那輕飄飄的話洄游難散，他只是問自己想去哪兒，何時說過再不與自己分開，自己又哪裡有臉肖想再不與他分開，他不說分開，自己這身子也不能長久賴著，正要彌補幾句，一道饒有興致的眸光凌來。
「我也正有此意。」
阮舒窈面頰一熱，心潮漾起絲縷漣漪。
「主上，劉長庸與呂閒來了。」門外隨從聲音恭敬。
沈毅之神色不動，寒眸微沉：「何事。」
「說是求見阮姑娘。」
阮舒窈側過臉，望向門口，隨從衛士拱手垂目，面似鐵石。
她不認得劉長庸，更別提呂閒，何故求見自己？
心悸一晃，眸中閃過小鹿遇敵時的懵懂，看向沈毅之，細聲問：「可是要傳我過去問話？」
「不想見，攆了便是。」沈毅之留意過她的神情，單純模樣一眼便能看透。
「問呂閒，此行邑州，可想過活著回去？」低洌的嗓音穿牆而去，直直襲上樓外靜侯的呂閒。