沈沅一扭身子：「我不！這是我和阿末的孩子，我要生下來！」
「痴孩子！」沈魯氏也做不了女兒的主，恨恨地罵了一聲，把一塊豬肉丟在沈沅面前，「這塊還煮醬肉，客人說了晚些就要的。」
沈沅含著淚，「嗯」了一聲，開始飛水焯肉。阿盼看著碗裡的熟醬肉，卻也沒有胃口了，偷偷拉拉母親的衣襟，問：「阿母，阿父是不是真的不要我們了？阿母，他是不是因為我不乖，所以不要我們了？」她已經說得帶了哭腔，扯著沈沅的衣襟，扭得快成麻花兒了：「阿母，我早就不氣他打我了，他還是個男人，怎麼這么小氣，還生我的氣啊？大不了，他再打我，我不躲，不用手捂。我熬得住……」
沈沅終於忍不住，丟開鍋鏟，回身緊緊抱著阿盼，忍著淚，笑著對她說：「小丫頭，胡說什麼！阿父沒有不要你，也沒有不要阿火，你和阿火都是他的心肝寶貝，疼還來不及！阿父只是有重要的事，還要四年半才能來接我們。阿盼好好長大，四年半後就是十一歲的大姑娘了，讓阿父看到你乖巧懂事的模樣好不好？」
阿盼點點頭，目光仍有些狐疑。沈沅不忍見她的表情，更覺得自己好像也是在騙自己，只能又往阿盼嘴裡塞了一塊醬肉，哄著她說：「出去和黑狗阿兄好好玩。」
阿盼出門去玩了。沈沅獨自在廚房裡掉淚。大鍋里的醬湯熬到粘稠，醬好的肉要盛出來切片；焯水的肉已經變色，要從湯里撈出來過涼水。沈沅的眼淚一滴滴落在湯水裡，她忙得顧不得擦一擦，忙碌會讓她來不及去想楊寄，不去想她不可知的未來，心裡會充實好過些。
當她端著燒好的醬肉到外頭，交由沈岳送到家裡的熟肉鋪子裡去時，腰有些酸酸的，忍不住輕捶了兩下。沈魯氏到底還是心疼女兒，說道：「我說我來忙，你又犟！既然想要孩子的，你就不能為孩子好好歇歇？」
沈沅看著沈岳的背影，目光空落落的。今日的肉都煮完了，離燒晚飯還有一段時間，又是好難打發的一段光陰！她進去看三個孩子，不料黑狗、阿盼和阿火，玩累了，都橫七豎八倒在榻上、地上就睡著了。沈沅幫孩子們蓋好小被子，又不知所措起來。
沈魯氏見她在樹下團團轉，拿起掃把舞兩下，拿起針線看兩眼，甚至目光還落到了井台上。沈魯氏怒其不爭，最後道：「啊呀，你別無事忙了！現在反正肚子還不顯，你去集市上給孩子們買點做衣服的布料吧。黑狗近日長得快，穿衣服又格外費。他親娘前幾日見到我還說呢，知道你做鞋的手藝不好，叫啥時候一起上集市買些零布，她來給孩子們做幾雙鞋穿——到底還是親的！」
黑狗的親娘張氏，好幾年前就改嫁到了別家。但是秣陵縣城小，彼此也是認識的門戶。張氏新嫁的這家沒有婆婆要侍奉，她又是兇悍跋扈的性子，竟然把自家的老實男人牢牢降服在手掌心裡，指東不敢打西，如今又為新丈夫生了兩個孩子，更是家裡的功臣，有時想念沈征——也就是她前頭的兒子黑狗，她男人也不敢說什麼。
沈沅只愁自己沒有事情做，聽得這一聲，便換了出門的衣裳，過了兩條巷口，找張氏一起去集市。
張氏比以往胖了一圈，氣色倒好了許多，一張臉紅是紅，白是白，神采飛揚。她素來能幹，臨行前對她的新男人高聲道：「我陪我妹子去集市買零布，不知道哪個點回來。你好好看著倆孩子，別讓他們滿地亂爬；要是晚了，就打井水把米先淘了，菜先洗了，再把柴劈了，晚些我回來煮。」
她男人追出來問：「錢夠不？」
張氏得意洋洋地說：「夠，管夠！」挽著沈沅親熱地說：「妹子，咱走。」
市井的人就是這點好，楊寄高升、沈沅得意的時候她雖然也妒忌，但是如今沈沅落魄，她心裡的氣沒了，也不會落井下石。兩人沿石板路走了一陣，張氏定定地看著沈沅的肚子，還有走路時略帶別捏的腿腳姿勢，突然湊她耳邊問：「誒，你怎麼像又有了的模樣？」=quothrgt
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