在條凳上一坐下來，都是攢眉咧嘴的，及至熱乎乎的食物端上來，又唏哩呼嚕大吃起來。楊寄吃得最快，驛丞殷勤地過來問：「將軍，還要添些什麼不？」
楊寄擺擺手說：「不必了，謝謝你。可知道前頭情況怎麼樣？」
驛丞搖搖頭：「來得太急太猛，只知道是北燕人，不攻城，只劫掠，那鐵騎的速度驚人，城市四周的郊外全部遭了秧。」
楊寄捧著熱乎乎的湯碗，聽說胡騎不攻城，心思略定了些，便問道：「那麼，可像以前叱羅忽伐那樣，搶糧食，還搶人呢？」
驛丞說：「倒不。不服從的，燒殺都有；但不抓人做『兩腳羊』什麼的。」
楊寄攢眉想了想：騎兵的優勢就是在速度，若是只因為北燕遭災，而涼州雍州大熟，想搶點吃的走，倒還不是最難對付。但是，他們不搶人，也就意味著沒有什麼負擔，行軍速度一定還是極快的。他心裡突然有了疑惑，問那驛丞道：「那麼，難道他們搶了糧就都背著？不需民伕運送？」
驛丞又搖搖頭：「那倒不知道了。」
而楊寄很快就知道了。當他們快馬加鞭，又到了下一處地方準備歇一晚時，但見城郊某處火光沖天，西邊的夕陽都不及火光亮堂。驛路上三三兩兩，滿是逃難的人群。
楊寄顧不得吃晚飯，拉住一個路人問道：「那裡在燒什麼？」
小伙子驚懼萬分，連連擺手：「我……我不曉得！我……我身子不好，使君別抓我的差！」
倒是旁邊一個老人家道：「你別怕，人家行快馬的，不屑抓你這走路的壯丁。」又回頭對楊寄道：「冤孽冤孽！我們打得好好的糧食，他們搶了就走，帶不了的就集中起來燒掉。城裡或許還有存糧，我們卻又哪裡找活路去？」說得揮淚掩涕起來。
楊寄怔在那裡，搶糧食可以理解，但只留軍隊的口糧，而把剩餘的都燒掉，這是斷後路的做法——來人用心深險，絕不僅僅為了搶點口糧而來。眼見路上逃難的人越來越多，叫了些問問，居然沿邊各座城的人都有，但言胡騎來無影去無蹤一般，神出鬼沒仿佛到處都是他們的身影。
楊寄身邊的親兵都開始面面相覷了，終於有一個忍不住發問道：「北燕到底來了多少人？看這陣仗，難道竟然傾全國的兵力來打咱們西北的疆界了？」
聽起來是好可怕，仿佛各座城都有北燕騎兵的身影在。楊寄此刻不敢打誑語，只說：「白天只怕路要被流民堵塞，我們今晚再辛苦一下，連夜趕路，明日白天在驛站休息。」他緊趕著向驛站要了紙筆，刷刷寫了幾分簡牘，分別交給幾個信得過的手下：「你們辛苦一下，送到各座城裡去。叫他們在城郊設棚安置流民，維持溫飽，儘量少死人——這些人，將來或許會是護城的主力軍，千萬不能輕慢，以至於生變。」
☆、第137章 圍城
這一路疾馳，只用了三天就到了姑臧城外。
姑臧城外環繞著幾座青山，把這座塞外小城掩映得美不勝收，又冬暖夏涼，還似天然的屏障，也是天然的瞭望台。
楊寄雖然歸心似箭，但仍然強行按捺住了，吩咐自己帶的人換掉軍服，離開驛道，全部從山間的野路穿行過去，在姑臧外最高的天梯山的山坡上觀察城內的情形。