一場下來，渾身是汗，兩個人裹在一起，耳鬢廝磨，沈沅低低地在他耳邊說：「這段日子逛集市，錢花了不少，你心疼不心疼？」
楊寄打腫臉充胖子：「不心疼，你愛花，我怎麼都不心疼。」
沈沅說：「那我問你，你的俸米是多少？夠不夠養咱們一家子，還有這些家裡做事當差的人？」
楊寄好一會兒沒說話。朝中成例，俸祿全部折算成米帛發放，自己在京的時候拿過六品侍衛的俸米；自從出了建鄴之後，名義上應該有更多俸米，實際上一顆都沒見過；到了外郡，自己有一塊地盤，更是不好意思開口問建鄴要。只是上上下下這麼多口人天天張口要吃飯，手下這幫子囚徒里拉來的北府軍更是要命的需錢糧撐著。
他最後刻意寬她的心：「沒事。州郡里都有存糧，夠發一陣薪俸和軍餉。我自己這裡，算計周詳了，也不愁用度。」
沈沅是另一番打算：「存糧、賦稅，年年都要更替的。只是年成好不好，賦稅收不收得齊，上頭要刮掉多少，現在還都是沒有數的事。我在想，你要養自己的人，靠朝廷那點軍餉也遠遠不夠，還是需要另外動腦筋。我在集市看到這地方來往非常熱鬧，若是大開貿易，立關收稅，稅也不必多高，只要太太平平地給人做生意，沒有商賈不願意的。」
楊寄大喜：「娘子說得是！我先也在犯愁，手下這撥人眼見著胃口越來越大，填不飽只怕要出問題。如此倒也是生財之道，而且與民互利，兩全其美。」
沈沅道：「說得簡單！光『太太平平』四字，就不容易做到。我幾回在集市上看到，你的那些兵油子，吃人家的喝人家的，不掏錢不說，還跟痞子似的嫌好嫌差。人家做生意的，面子上隱忍，總有忍不下來的時候。你那些兵，也真得好好管管才是！」
正說著，突然聽到外頭響動。楊寄豎起頭，仔細聆聽了一會兒：「怎麼像是鼓聲？」
沈沅急急說：「是鼓聲！是我叫人按在將軍府門前的大鼓！有人敲鼓，便是向你訴冤來了！」她推著楊寄：「快去快去！民之父母，總要勤於正事。你要你的太平地方，不花工夫可不行！」
楊寄雖然貪戀香噴噴的被窩，但是拗不過沈沅，今日沒有罰跪，反而偷香竊玉了一番，也該知足了，便爬起來穿衣戴帽，到前堂辦事。
門口站著一個僕婦，楊寄出門時彼此嚇了一跳。楊寄道：「外頭怎麼回事？」
那僕婦道：「不知道啊……夫人……在裡頭可好？」
楊寄有些奇怪，但心思不在上頭，點點頭說：「好得很。」那僕婦欲言又止，往裡頭探頭探腦。
大白天的，沈沅也起身著衣梳妝，沒好意思叫侍女，自己把頭髮梳順挽好，對著鏡子仔細端詳了一下耳畔的那兩粒金燦燦的耳璫，又覺自己的臉紅撲撲的，恰見那僕婦的頭探進來，便道：「哎，阿萊，幫我打點水來洗洗手吧。」她站起身，卻不料剛剛榻上用力太大，腿腳酸軟，竟踉蹌了一下，忙扶著桌子站穩。
那叫阿萊的僕婦，趕緊衝上前來扶住她，仔細打量了下沈沅皺著的眉頭，嘆口氣道：「夫人，將軍畢竟是男人，又是武將，您跟他置氣，還不是自己吃虧？」
沈沅沒明白這些聽壁角的自以為是、荒腔走板，木愣愣點頭道：「我知道的。」過了一會兒又說：「前頭不知是啥事，巴巴兒地擊鼓？你幫我瞧瞧去？」
過了一會兒，僕婦萬分稀罕地回報來了：「了不得！擊鼓的是個胡女！高鼻深目，皮膚雪白，漂亮極了，哭得梨花帶雨，說在集市上被北府營里的軍爺欺負了！」
「有這樣的事？！」沈沅不由大忿，拔腳往外，「我親自去看一看！」