李鬼頭不屑地說：「你幫我多掙幾個，自己不就能贖回去了麼？不怕你氣恨我，你那破房子，我原當著市口好，修修補補能賃出好價錢，沒成想實在太破了。連大梁和椽子上都蛀滿了洞，想租賃的人都怕屋瓦打著頭！還當年那價，只要你肯幫我，我一文不加轉還房契給你。」
楊寄狠狠回拍李鬼頭的肩膀：「好，就這麼說定了！」
李鬼頭給他拍得身子一矮，咧著嘴抽涼氣，嘟囔道：「力氣怎麼突然變這麼大？……」
還是那間臨水小軒，還是那群激動得連上衣都穿不住的糙漢子，中間一個人，大約是個生手，不僅渾身裹得嚴嚴實實，而且手足無措的模樣，叫人一看就覺得他真是個典型的冤大頭。
「冤大頭」大約已經輸了好幾場了，眉頭皺著，手似乎也有點顫抖，盯著搖杯和棋枰看了看，咬牙道：「我再壓五百文！」
李鬼頭賊兮兮笑道：「老兄，我就喜歡與你這樣的爽快人玩！今日咱這裡來了個高手，老兄不是不愛直接搖快的嘛，他的棋枰功夫尤其好，讓他與你慢慢玩。」
那人抬頭，順著李鬼頭的下巴所指的方向，看到了楊寄。楊寄看那人，鮮衣華服，手上的戒指金光燦燦，腰上的佩玉丁零噹啷，打扮得暴發戶似的，但輸得那樣子，頭上一滴汗水都不見，腰杆子還是挺得直直的。他雙眸炯炯，楊寄一時錯覺，感覺那雙眼微微露了點笑意，但再仔細看，又看不到。
這哪裡是個雛兒！楊寄在賭場上最會識人，警惕心頓起。
他搖了兩局，都沒有用心，采頭上一點便宜都沒占到，真正是憑著天命在棋枰上走步。而那客人，行動穩篤，雖然搖采的水平很是一般，但是走棋時自有一種沉穩雄健的氣度。楊寄絲毫不敢小看他，棋枰上「兵」和「矢」調動得極為小心翼翼，遇到溝坎，都是盡力避過，不敢攖其鋒芒。
李鬼頭在一旁可急死了，狠狠在下面拽楊寄的衣襟，但見毫無效果，他不由急了，偷偷在阿盼的小肉腿上掐了一把，阿盼突然吃痛，「哇——」地大哭起來。
楊寄雖不知發生了什麼，但見女兒氣呼呼瞪著李鬼頭哇哇叫嚷的樣子，情知是他搞的鬼，不由大怒起來，踹了李鬼頭一腳道：「混蛋！你幹嘛！」
李鬼頭沖他使眼色，陪笑道：「哦喲，沒當心碰著小娘子了。你趕緊哄哄，這裡的骰子我來搖，你等會兒只管走步。」
楊寄素來不是莽撞的性格，見李鬼頭鬼頭鬼腦的模樣，知道他別有深意存焉，這會子和他斗意氣，肯定會兩敗俱傷，忍著氣瞪了他一眼，到一旁上上下下幫女兒揉。他無意中一抬眼，恰見李鬼頭又在左右使眼色，兩邊幫襯的人極有默契地打開搖杯，把木頭製成的樗蒲骰子拿出來，裝模作樣地檢視一番，才又放了回去。楊寄心裡一「咯噔」——當年他輸得最慘的那兩次，似乎也有這麼道程序！
李鬼頭氣定神閒開始搖搖杯了，他也算是賭博的高手，側耳傾聽著搖杯里幾枚骰子的聲響。楊寄也豎著耳朵聽，但凡他覺得應該是個好采的時候，李鬼頭卻都不緊不慢，反倒是他覺得采頭應當不咋地時，李鬼頭放下了搖杯，輕輕、穩穩地說：「開！」
楊寄好奇，也湊過頭去看：搖杯里山河一片黑漆漆，幾塊木頭片子全部黑色面朝上——這是樗蒲里最好的采色：盧！
李鬼頭微笑著數了數棋枰上的子兒，對楊寄道：「小娘子不哭了，阿末，來走棋吧。」
楊寄抱著阿盼上前，躊躇了片刻：這局勢，他有個盧采，就可以直接把對方走在最前頭的一枚「矢」踢到溝里去，讓他再也翻身不得。他抬眼瞄了瞄那人，那人面無表情，手指捏著一串木頭數珠，捏得緊緊的，卻也沒有什麼害怕的表情。
楊寄抱著女兒有些不便，低下身子準備按采走子兒。小阿盼大概是剛剛被掐了心情不好，見前面紫氈棋枰上花花綠綠的木頭棋子，伸手抓起一顆往前一丟。棋子在棋枰上跳了跳，滾到劃線表示「溝」的地方去了。