「可是……可是……」
沈以良顧不得——也不明白女兒眼裡噙著的淚水是什麼意思，自己很為自己的法子叫絕，於是提了昨日沒賣掉的兩扇豬耳朵，準備自己親自跑一趟了。他對家裡識文善書的二兒子沈嶺說：「得，平日裡寫的那些沒啥卵用的字，今日倒是派上用處了！趕緊把你妹妹的八字寫在紅紙條上，省得我再央人去寫了。」
沈嶺猶疑著說：「阿父，是不是急了點？」
「再慢吞吞的，你妹妹就要去做宮女了！你指望她造化好，能讓你當國舅爺麼？」沈以良跺著腳，上前一拎兒子的耳朵，「快去寫！」
沈嶺那瘦怯怯的小身板，幾乎半個身子都給他老爹提溜到了空中，趕緊往回扯著自己的耳朵，猶不甘心，還在那兒勸：「阿父！駱家的小子雖然是獨子，但我看嬌寵太過，氣宇格局不大，妹妹也不喜歡。還不如……」
沈以良怒道：「你以為你妹妹和你似的，挑三揀四不著急！就算是她不急，我也得急了！我攏共就這一個女兒，不能給挑到宮裡去！『氣宇格局』幾個錢一斤？能過日子就好了！」
「阿父，阿父！萬一有別的法子？」沈嶺一邊救著自己的耳朵，一邊說，「比如，許給阿末？」
沈以良一把放開兒子的耳朵，旋即脫下鞋，高高地揚起來，眼睛也瞪得銅鈴似的——真是發了大火了：「阿圓是不是你親妹妹？你就會出餿主意？！」他沒捨得打兒子，但眼角餘光瞥瞥一旁掛著一張尷尬臉的楊寄，尖刻的話沒好意思出口。但大家也都曉得，沈嶺這是說瘋話呢！嫁給市布的駱家，怎麼說都比嫁給一無所有的賭棍混混兒要好吧？
沈以良真發了火，就連滿心不情願的沈沅也不敢多言了。她淚汪汪地看著沈嶺一臉無奈地進房寫她的庚帖，想到這個要命的時候，她的一生竟然就這樣和那個長得小猴子似的駱駿飛拴在一起了，心裡委屈得慌。
兩家離得不遠，沈屠戶很快就換了愉悅的表情，哼著小曲兒回來了，手中那兩扇豬耳朵，換成了兩匹細緻潔白的素絹。他笑眯眯道：「駱家是厚道人家，一說就肯了。換了庚帖，我心裡的大石頭就落地了！看，人家說，這來得匆忙，未及準備下定的禮，這兩匹素絹做見面禮。他們鋪子裡還有好漂亮的大紅色錦緞，秋水綠的薄綃，蜜合色的夏布，將來阿圓想穿什麼都行！」
沈沅見木已成舟，終於再不能忍耐了，捂著臉「哇」地一聲逃回了自己的房間。楊寄也是一臉鐵青，勉強擠出「失陪」二字，也起身離開了。
這時，外頭傳來雜錯的步履聲，旋即有人「砰砰」地大聲拍門。一個陌生的聲音響起來：「開門，有敕令！」
沈屠戶深感自己的及時！他握緊了手中剛剛換來的駱家的庚帖，上前拉開了大門。
☆、第5章 抽丁
門口站著四五個人，都是朱色紗袍，露出裡頭的皂緣中單。腰間佩著紫荷、銅印黃綬及一把劍——都是官員的打扮。那臉色也頗有煞氣，虎沉沉的。饒是殺豬見多了血的沈屠戶，見到真刀實槍的官吏，畢竟一直在巷陌里打轉轉，他心裡還是害怕得直打鼓。他努力笑道：「各位使君，我女兒已經出聘了……」
「關你女兒什麼事？」門口幾個人對視一眼，似乎十分不滿沈以良的愚昧，不耐煩地從袖籠里掏出一紙文書，「這裡是姓沈的人家？」
「是是。」