蕭鉞低低的聲音傳進了宋昭的耳中，僵住了身子。母親？蕭鉞竟然叫蕭嫣兒母親？
「這應當是孩兒最後一次祭拜母親了，想來也已償還了當年的不殺之恩。孩兒不恨母親，若不是因為您，或許那個摔死的孩子就是我！那六年，您心裡痛，孩兒何嘗不痛？」
「母親可知，那鞭子抽在身上有多疼？下雨天跪一夜我能淋多少雨？關在黑暗的屋子裡，我能數多少蛇蟲鼠蟻？您不知道，您只會看到我的臉就要打我，罵我是孽種、惡魔、不配活著……可我還是活著走出了牢籠，我要活著給您看！」
「幼時，孩兒不懂，為何同樣都是母親，別人的娘親會抱自己的孩子，給孩子吃熱的，給孩子穿暖的，您為何就對我不聞不問，非打即罵！」
「阿娘常說，讓我順著您，這便是孝順。可我那時也是對母親懷著孺慕之情，渴望母親看看我，想要母親抱抱我，想在生病時，得到母親的照顧。」
「可您一次都沒有，母親為何那般狠心對我？即便不是您的親生兒子，可也被您抱在身邊長大的啊——姑母！」
在聽到姑母兩個字時，宋昭身子一顫，不小心推開了門。
「誰！」
蕭鉞猛然回頭，燭火下滿臉淚痕未乾。
宋昭抓起玄色大氅快步走進殿內，在他身旁輕輕跪下。
「夜深寒涼……」她聲音輕柔，將大氅披在他肩上，指尖不經意觸到他頸後冰涼的肌膚。
蕭鉞怔怔地望著她，像個迷路的孩子，任由她取出絹帕，一點一點拭去他臉上的淚痕。
帕子擦到眼角時，他突然抓住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎那對碧玉鐲。宋昭吃痛卻未出聲，只靜靜看著他猩紅的眼眶。
「你怎麼來了？」聲音嘶啞，身子卻止不住地發抖，「你都聽見了？」一滴淚又砸在她手背上，燙得驚人。
宋昭的心跟著悶悶地痛，她傾身抱住他，柔聲道：「我來了！」
話音未落，蕭鉞的雙臂驟然收緊，將她牢牢鎖在懷裡。他的額頭抵在她肩頭，滾燙的淚水無聲浸透她的衣衫。
宋昭感覺到他整個人都在發顫，像是壓抑多年的情緒終於決堤。
「沒事了，沒事了，都過去了。」她輕輕拍著他的後背，就像安撫受驚的孩子。
「阿昭，」聲音帶著濃重的哭腔，「你愛我吧，我並不是那個不被愛的小孩兒，不是那個孽種惡魔……」
……
回到臥房，蕭鉞已經恢復如常。他攬著宋昭斜躺在床上，說起幼時在南州的生活。
陳國被梁帝覆滅，陳王的皇叔定王陳絕，帶著已經懷有身孕的蕭嫣兒出逃，挾持了同樣懷有身孕的，梁帝原配嫡夫人——薛迎心。
他們一路逃到了南州，在一個雨夜，蕭嫣兒即將生產，薛迎心探聽到陳絕欲拿腹中的孩子要挾梁帝，吞下催產藥，與蕭嫣兒同時產子，命心腹阿蕪調換蕭嫣兒的孩子。
定王手下在薛迎心面前，讓她親眼看著襁褓中的孩子被摔死，薛迎心內疚痛苦，狀若瘋癲，卻對蕭嫣兒之子極好。
大夫說是因喪子之痛，將別人的孩子當成了自己的孩子來愛。從此，年幼的蕭鉞叫薛迎心阿娘，叫蕭嫣兒母親。
蕭嫣兒並不喜薛迎心這個嫂嫂，見她瘋傻，便放鬆了警惕。她產後虛弱，一開始對蕭鉞極好，直到他三歲那年生病，她突然發了瘋，對他非打即罵，不聞不問。
「想必是那時候，她得知孩子被換，受不住打擊，才那般對我的吧！」蕭鉞拉著宋昭的手，說道：「這麼多年來，我反覆想過許多次，唯一想到的，就只能是這個了。」
宋昭依偎在他懷裡，開解他：「那她還是愛你的，即便不是你母親，也是你姑母啊！她也沒有將仇恨發泄到阿娘身上，而是自己默默承受了喪子之痛。」
「那個孩子並沒有死！」蕭鉞聲音忽然一沉：「定王所謀深遠，還沒有拿孩子要挾父皇，怎麼可能就那麼輕易摔死了？應是在我三歲那年，姑母知道了那個孩子的存在，確認了孩子被換掉了，才那般痛苦癲狂，一病不起。」
宋昭忽然直起身，「是芙蓉糕！」她望向蕭鉞的眼睛，「蕭皇后不能食用芙蓉糕，想必那個孩子也不能用，而你卻可以吃，她才發現的！如若不然，你偷吃一塊芙蓉糕，她怎會將你關起來？你從此不吃芙蓉糕，是不是就沒人發現你是陛下的孩子？你就安全了！」
「你是說，母親也是為了我好？」蕭鉞眼中忽然閃過水光。
「她定是愛你的，那些惡毒的話，想來也是說給旁人聽的。」宋昭肯定道。
蕭鉞忽然低笑出聲，眼角溢出的淚珠在燭光下折射出細碎的光芒。
他猛地將宋昭擁入懷中，力道大得幾乎要將她揉進骨血里，宋昭聽見他胸腔里傳來壓抑的嗚咽。
「……阿昭……謝謝你！」=quothrgt
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