「屬下怕巡檢司從中作梗，處理掉了知道永安堂收買九葉靈芝草之事。若是七小姐為殿下所尋之藥最好，若不是，屬下也會想方設法為殿下拿到此藥。」
九鳴為之一振，葉府就是做藥材生意的，與永安堂有牽扯實屬正常。先前他體內的半月散沒有發作，想必也是葉府所為。那日，他從昏迷中醒來，見有個老嫗正在給他診脈，還為他施針解毒。
正是如此，他才放心住在這裡的。
還有就是，七小姐身上似乎帶著一股熟悉的味道，在她身邊似乎非常安心，他還想再多留一留……
夜裡，宋昭被突然驚醒。
茯苓披衣掀開帳幔，焦急道：「世子，方才別院傳來消息，西院那位公子毒發了……」
第18章 緊迫想方設法要一個孩子
宋昭趕到西院時，楚楚已經在為九鳴施針了。
屋內瀰漫著一股濃重的藥草味，混合著淡淡的血腥氣，讓人心頭一緊。床榻邊還殘留著未及清理的血跡，暗紅色的痕跡在燭光下顯得格外刺目。
九鳴躺在床榻上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎難以察覺。他的額頭上布滿了細密的汗珠，眉頭緊鎖，似乎在忍受著極大的痛苦。
宋昭的身體微微發顫，目光緊緊鎖在九鳴那張蒼白的臉上。他的虛弱模樣，漸漸與記憶中的阿弟重合——那張同樣蒼白無力的臉，那雙曾經充滿生機卻最終黯淡下去的眼睛。那種熟悉
的無力感，像一隻無形的手，狠狠攥住了她的心臟。
她仿佛又回到了那個噩夢般的時刻，眼睜睜看著至親之人從自己眼前消失，卻無能為力。
楚楚全神貫注地為九鳴施針，手中的銀針精準地刺入穴位，動作嫻熟而沉穩。她的神情卻異常凝重，嘴唇緊緊抿著，顯然這次毒發很是棘手。宋昭看著這一幕，心中更加沉重。
西院燈火通明，僕從進出俱是輕手輕腳，唯恐驚擾了顧公子。
午夜時分，楚楚才長舒了一口氣，收了針。宋昭忙上前詢問。
「這次毒發很是兇險，」楚楚聲音沉了沉：「幸虧師傅走前留了方子，雖不能解毒，但能緩解他的痛苦。師傅說他身體特殊，體內的毒素越晚發作，越是兇險。」
宋昭的心跟著揪了起來，「那他……如果一直未找到九葉靈芝草，還能堅持多久？」
「毒入骨髓，他正在經歷骨碎之痛。師傅曾說，若能挺得過去，能為他爭取半個月的時間。之後再次毒發，便只有十日時間，直到……」楚楚說到這裡一頓，凝眉接著說：「不過，一般人很難堅持到再次發作。」
「還有半月時間……」宋昭喃喃重複了一句。
楚楚看宋昭臉色不太好，輕聲寬慰道：「阿姐，你也別想太多。或許明日就有九葉靈芝草的消息了呢？如果顧公子不行，我們再尋其他方法。」
九鳴在半夢半醒間，隱約聽到了九葉靈芝草幾個字，緊繃的神經總算放鬆了下來。身體的疼痛似乎在這一刻變得遙遠，取而代之的是一種深深的疲倦。他的意識逐漸沉入黑暗，最終徹底昏睡了過去。
再睜開眼，九鳴望著天青色的床帳，怔忡了好一會兒，才反應過來自己的視力似乎恢復了一些。
眼前不再是一片虛白的重影，而是能依稀辨別出幾步之遙的事物。雖然視線依舊模糊，但比起之前那種完全無法分辨的混沌，已經好了太多。
他眨了眨眼，試圖讓視線更加清晰一些。
昏暗的光線下，他隱約能看到床榻的輪廓，甚至能辨認出不遠處燭台跳動的微弱光芒。那些模糊的影子逐漸有了形狀，雖然細節依舊難以捕捉，但至少不再是完全的黑暗與虛無。
九鳴心中稍稍鬆了一口氣，儘管身體依舊虛弱，疼痛也未曾完全消退，但能夠重新看到一些東西，已經讓他感到莫大的欣慰。
他賭對了。他偷偷倒掉了葉府送來的藥，導致毒發，也從七小姐口中得知了九葉靈芝草，確實是為他所尋。只是不知，葉府真正的意圖。
外面天陰沉沉的，不知自己昏睡了多久。
他微微側過頭，發現床榻邊睡著一個女子。她呼吸清淺，眼下一片青影，一隻手托著下巴打盹，一隻手緊緊拽著他的衣袖，仿佛怕他消失一樣。
原來是七小姐。
她仍舊穿著那日的紅羅裙，鮮艷的紅色在燭光下顯得格外奪目，襯得她膚如凝脂，白皙如玉。裙擺在她身後輕輕鋪展開來，仿佛一朵盛開的紅蓮，既艷麗又帶著幾分清冷的氣質。她的眉眼間透著一絲疲憊，卻依舊難掩那份與生俱來的優雅與從容。
不知怎的，九鳴心中忽然萌生出一絲異樣的情愫。從小到大，身邊形形色色的人中，還從未有人為他徹夜不眠過。似依賴，似守護，像是一盞微弱的光，照亮了他心中那片長久以來被孤獨籠罩的角落。