「你生病了？」
「嗯。」
蘇珏一一回答了他們的問題，他四下看了看，之前相熟的幾個居然不在。
「其他人呢？去乞討了嗎？」
乞丐們搖了搖頭，目光里浮現出驚恐的神色，「或是死了，或是被抓了。」
「發生了什麼？」
蘇珏心中大震，不過五六日的時間，到底發生了什麼？
「咱們雍州的王爺在抓壯丁，說是要送去長安蓋什麼登仙樓，咱們兄弟有些被抓去了，有些反抗不從，當場就被殺了。」
乞丐們連連嘆氣，這幾年天災不斷，收成不少，他們度日越發艱難，現在竟是一點活路都不給他們。
抓了壯丁哪有什麼活路，不是被打死，就是被累死，甚至直接被當做人牲，哪還有命在，倒不如做個乞丐來得逍遙。
可惜官府見不得他們如此，擺在他們面前的只有兩條路，要麼乖乖地去長安，要麼就地處決。
他們是真的走投無路了。
聽罷乞丐們的陳述，蘇珏心中冷笑，
片刻後他緩緩開口道，「我有一個法子，或許可以一試。」
「什麼法子？」乞丐們半信半疑，卻還是存了幾分希冀。
「去冀州。」
「為什麼？」乞丐們萬分不解，難道去冀州就能找到活路嗎？
「不為什麼，你們去就是了。」
蘇珏衝著他們自信一笑，隨後又囑咐了幾句，說完他不再逗留，沿著來時之路悄然離開。
去與不去，自有他們自己定奪。
……
春三月，楊柳依依。
冀州城，煙攏桃紅，一片秀色，甚是繁華。
李書珩坐在王府的海棠樹下，仔細地用鹿皮清理著琴弦。
古琴的灰塵和污跡被一一抹去，煥然一新，他輕輕撥動，弦音錚錚。
輕風拂過，霎時間落英紛飛，一枚紅色的海棠花瓣晃晃悠悠落在琴身上，李書珩目光一凝，拾起那枚花瓣，抬起頭。
正是海棠花季，這一棵特意移植來的海棠樹枝葉扶疏，繁枝之上綴滿粉紅的海棠，亂迷人眼。
這一樹的海棠總讓他回憶起從前與蘇珏相處日子。
他記得去年海棠盛開時，他就坐在海棠樹旁看蘇珏鼓琴念詩。
不知過了多久，他們落了滿身的花瓣。
只是那般花晨月夕的日子已成往事。
李書珩的回憶被突兀的喧鬧打斷，他回過神，問道:「何事喧譁?」
一旁的隨侍陸羽躬身稱不知，另一人領命，出外詢問。
李書珩將頭轉了回去，默默賞花。
陸羽不敢出聲，只是偷偷望著李書珩的側臉。
世子初回冀州時身形瘦削了不少，眼神舉止不惡而嚴。
夢魘，舊事，政務，仙逝的蘇先生，此間種種如粗糲的磨刀石，將李書珩身上僅剩的天真和稚嫩以最暴烈的方式磨去了。
他如今依舊溫柔敦厚，越來越像一個合格的世子。
不多時，一侍從前來回稟。
不多時，侍從打聽到原委，前來稟報。
「世子，是王府里的姑娘們說看見了朝霞，覺得好看，她們都說是二公子要回來了。」
是啊，明月被父親派出巡視冀州各郡縣，已是三月未歸。
如今冀州的大部分政務都交與他處理，父親前幾日去了郊外的山上親自盯著春耕。
「朝霞?」李書珩面上有一絲驚訝。
「是，」侍從回到，「今日的朝霞尤為不同，冀州一年到頭難得一見，聽王府里的老人說，這寓意著可能故人來訪。」
李書珩凝望著靛藍與硃砂交織的霞光，神色莫測，身旁陸羽猜不出他此時所想，不敢多言。
故人嗎？
世人篤信命數，尊天敬地，李書珩卻只覺天地神仙可恨。
若天道清正，何以降下天譴令萬民代無德之君受過?
若神仙無所不能，為何眼見有情有義之人慘遭戕害?
不過是一次罕見的朝霞，又能代表什麼?
他望著靛雲丹霞不覺出了神。
故人，會是什麼樣的故人?
就在此時，小公子李安甫前來請安。
「兒子給父親請安。」
李甫安年紀雖小，禮數卻十分周全，他小小的身子立在那裡，自有一段風骨。
「安兒，過來。」