蟲王依舊是那樣的溫和與禮貌。
「我想要就此了結雙生紀元。所以我需要你們。」
跟劉清猜的無二——這並不難猜，因為蟲王和塞弗恩特從未掩飾過這個目的。
「但實際上，這份需要也不是必須的。季末川身為我的絕對伴侶，並且已經被黃金海的規則認可，在我已經『發現』了他的前提下，他無法在這裡停留太多時間。一旦他回到蟲星，他只能去死。
「可是也有微渺的一絲可能性，他能夠重創我，致使規則依舊認定雙王紀元。——我會儘可能避免這種可能性的存在，所以我決定賜予你一個機會。」
「劉清。我會用蟲王的權力在次空間構建一個平台，時間就在今天午夜。你進入平台的門票是黃金海的認可。
「在那個平台上，你可以盡情發揮你的權力和想像，那是你唯一可以搶走季末川的機會——我真心地希望你可以做到。」
「相反，如果你進入不了那個平台，對你沒有任何關係。我不會把你納入黃金海，你和地球上的這些人，會成為被我遺棄的種群。你們不再有王，但血脈會延續，會成為被其他亞人種視作工具的存在。
「但只有你。時間一到，季末川會進來的。」
「所以，到今天午夜之前，請你努力獲得資格，從我這裡搶走季末川。不要讓我失望。」
他如此坦誠，毫無遮掩，因為完全沒有遮掩的必要。
遊戲的邀請和規則毫無保留地擺在這裡，劉清無論從什麼角度去解讀，得到的答案只有一個：真的。
他真的只有一條路可以走，真的只有這一個辦法可以嘗試。
有那麼一個瞬間，劉清的意識深處響起了一個懦弱的聲音：放棄吧，放棄就不用成王，不用被發現，犧牲的只是保護區那些「死而復生」的人，你依舊可以平靜地度過這一生。
你本來就是重生來享福的，不是嗎？
享福就應該輕輕鬆鬆、不勞而獲，不是嗎？
不是。
劉清捏住了那個怯懦的聲音，堅決地將它掐滅。
他要的享福從來不是系統定義的模樣，他要一個人，一份情，一段他上輩子不曾擁有的人生。
他曾經以為自己永遠不可能得到這樣的一段人生，可現在他碰到了，又怎麼可能放手？
劉清因為過度思考而有些麻痹的眼裡重新凝聚出了一道堅毅的光。他看著蟲王，問他：「我要怎麼搶走他？」
蟲王回答：「回歸我，然後戰勝我。當你足夠強烈地認可自己的身份，肯定自己的行為，掌控自己的子民，你就有了復刻我的規則的能力。
「或許那時候，規則可以被你欺騙，讓季末川成為你的絕對伴侶。」
蟲王的視線越過劉清，落在他身後的季末川身上。他抬起了一根手指，那隻巨大的蟲子便嘔吐一般吐出了一堆混雜內臟碎片的鮮血。
「季末川！」
劉清大叫一聲，但下一秒，他卻感覺到一股不容忽視的視線凝視著他，如芒在背，稍有動彈就會被那股視線抓住。
劉清僵在原地。
蟲王看著季末川，平靜的眼神終於有了一點情緒的波動。
「歷任的絕對伴侶，你是唯一一個輕而易舉愛上別人的。我對你的感情不予置評，但你必須接受懲罰。」
巨大的蟲子倒在地上，裹著祂的黑霧越發彌散，他的節肢痛苦地抽搐著，三對複眼像是不穩定的電燈閃爍著。
季末川嘔著血，艱難地開口：「雙生紀元是蟲王發起的，絕對伴侶是蟲王塑造的。您現在想要擺脫的一切，都是您的先代竭力創造的。」
蟲王：「我知道，我也並沒有仇恨你。相反的，我完全理解初代創造絕對伴侶的初衷，為確保王不剛愎自用，適當的權力掣肘有益於蟲族的長遠發展。
「可正因為我理解初代的抉擇，所以我才絕對不會讓雙生紀元再延續下去。蟲王理應至高無上，我絕對不允許我的生命屈從於他人的意志。」
「您會帶領蟲族走回閉鎖時代。」
「蟲族不需要與人為伍，人類自會與我們同流，這是人的本性使然。雙生紀元從一開始就是蟲王的屈辱史。」
「……」
巨大的蟲子又吐出兩口駭人的鮮血。季末川的聲音疲憊。
「我明白了。陛下，我的傳承、我的力量和血肉，都歸還於您。但我的靈魂、我的意願和骨頭，它們將永遠屬於劉清。」
蟲王看著地上那隻扭曲痛苦的蟲子，片刻後吐出了兩個字：「愚蠢。」
接著，全息影像消失，步甲蟲里的那團光暗淡了下去，祂掀開鞘翅，快速舒展膜翅震動了幾秒，又收回翅膀。變成了一隻漆黑的，普普通通的步甲。
第43章 宣告信息素。
庭院裡驟然變得很安靜。