孟厌眼热做大官的好处，走过来闷闷不乐与他抱怨，“唉，我要是能做大官便好了。”
温僖拧眉看她，语气鄙夷，“你要是做大官，地府只会乱成一锅粥。”并非他恶意揣测孟厌，实因这三年，他亲眼见孟厌干了不少荒唐事。
譬如：整日拿着一块假令牌，去黄泉路忽悠游魂入地府做官，好赚一笔举荐银子。
再比如去年，和阿旁阿防在望乡台做戏，哄骗游魂交望亲银子。
一来二去，着实赚了不少。
若非月浮玉管得甚严，孟厌指不定今年又能想到旁的偏门生意发财。
孟厌横眉竖眼，“我辛苦赚的银子，不全拿来养你了吗？你如今吃了熊心豹子胆，竟敢大言不惭嫌弃我？”
温僖能伸能屈，闻言不再说话，任由孟厌指着他的鼻子大骂。
月浮玉远远看见两人在吵，悄悄拉着崔子玉去到角落，“昨夜温僖可曾出去？”
崔子玉努力压低声音，力图平复内心的慌乱，“我在暗处守了一夜。亥时中，有一道黑影从房中钻出。”
那道黑影，依稀能辨出人形。无论身长还是轮廓，都与温僖无二。
对方是千年大妖，她不敢追上去。等至子时末，那道黑影又悄悄潜回房中。
去房中换衣衫的南宫扶竹出现在不远处，崔子玉快速说道：“黑影走后，我使了隐身术进过他们房中，温僖确实有点奇怪……”
她进去后，立在两人床前，站了约半个时辰。
孟厌不时翻身，唯有温僖动也未动，直愣愣躺在床上。
南宫扶竹近在眼前，两人不好再说下去，跟在他身后，招呼孟厌与温僖去城楼。
陈郡的城墙高不可攀。以砖石砌筑，设有九座城门，每座城门上皆有城楼。
因陈郡离京州最近，自古便是兵家必争之地。陈留王朝历代帝王每隔五十年，便会下旨修缮城墙。
除了城楼，其内另有藏兵洞六座。
若有外敌侵扰，士兵可藏于洞内望哨处，从洞中三面齐发暗箭，抵御攀城之敌。
五人立在赤水跳下的永安门，抬头往上看。
今日的城楼之上，有四个持剑的守卫驻守在上面。
孟厌心觉奇怪，“照理说，夜半的城楼也有守卫值守。赤水为何能上去？”
城墙守御，不是儿戏。
赤水出府时，已是子时。虽说脚步轻些，不会惊动府中小厮。但一个女子半夜大摇大摆从南宫府走到永安门，后又孤身登上城楼。
此乃失察大罪，难道夜巡的官差与城楼的守卫竟无一人发觉？
南宫扶竹沉吟良久，方道：“此事我打听过。其一，当夜陈郡有一户富商家中失窃，丢了一颗价值连城的夜明珠，官差听闻消息，大多赶去了富商家，夜巡之人只区区几个。”
“其二，赤水死前半月。我爹接到圣旨，要求在半月内修缮永安、永定、永福三道城门及城楼。”
为了赶工期，南宫太守下令一百个工匠，昼夜不休，分两批人干活。
可工匠们不是守卫，接连干了数十日，昼夜颠倒，精疲力尽。
夜半趁着守卫昏睡，他们会偷偷躺在城楼角落休息片刻。赤水登上城楼之际，有一个工匠半梦半醒间曾见过她，以为在做梦，便未管。
后来，他听到城门下传来一声闷响。等至天明，才发现是赤水坠楼。
孟厌望着城楼，颇有一番感慨，“太守大人这运气真好，若当日是敌军将领登楼，他的官位难保啊。”
南宫扶竹：“几位，还想去何处看看？”
孟厌指着城东，“去浮戏馆问问。”
浮戏馆的管事引几人去了赤水从前住过的房间，陈设一如她走前。
管事再三解释，“南宫公子，赤水自嫁给你，再未踏入浮戏馆半步。”
南宫扶竹眼角泛红，开口已隐隐带着哭腔，“我知道。她怕出门惹非议，自嫁给我后，一直待在府中。”
赤水的房中多是字画，孟厌一一看过去，无一例外，全出自南宫扶竹之手。精细入微，形态毕现，栩栩如生。她诚心夸赞，“你画的很好。”
南宫扶竹上前收起所有字画，“若非赤水，我也许至今仍是一个无用之人。”
他出身富贵之家，又是独子。
爹娘盼着他成才，自小。逼着他用功读书。可他不喜读书，亦不愿入仕当官，余生困于功名利禄的浮云中，郁郁而终。
遇见赤水前，他已荒废多年作画之技。每日浑浑噩噩，沦为爹娘口中的不孝子。
是赤水，让他重拾画笔。
“我爹说，作画无用，为官当是正途。”南宫扶竹收起最后一幅山水画，面带微笑回身看向他们，“赤水告诉我，前朝许多画师，留下不少传世之作。可前朝的官员，却只有极少人能青史留名。有用无用，该由我自己评说。”
他得了赤水的鼓励，重新找到夫子。
万幸，他的天赋仍在。闷头苦学了两年，总算能抬高画价，攒下三千两银子为赤水赎身。
孟厌带着温僖找管事打听，“浮戏馆中，谁与赤水交好？”
管事招手唤来一女子，“她是清琬，与赤水是同乡。”