「憐枝……」
「不…要走……」
是錯覺麼？沈憐枝似乎覺得陸景策轉過頭來看了他一眼，短暫又長久的一眼，「留……」
「留…在……我……身…邊。」
他沒有力氣再說一句話了，華陽哭得更厲害，甚至背過身去了，在背過身前，她也看了憐枝一眼，對於這樣的眼神，沈憐枝實則很熟悉。
懇求，他還在另一個人眼裡看到過，那個人是斯欽巴日的姐姐，蘇日娜。
昔年蘇日娜無聲地求他留下，留在斯欽巴日身邊，今時今日華陽皇姑也在無聲地請他留下，留在陸景策身邊……她們都沒能將話說出口，前者因為高傲，後者因為仁善。
華陽無法因為一己私慾，便將憐枝強留，要他去做他不願意做的事，可是憐枝目光不動地注視著她，忽然又跪下來，「皇姑。」
「我願意留在表哥身邊，陪他治病，直至他安然無恙，唯有一個請求——請皇姑放了斯欽巴日。」
「不要傷他。」
華陽公主閉了閉眼，她回首，目光落在憐枝身上，她開口問：「為什麼突然回心轉意？」
憐枝靜默片刻，才開口答：「我天生陰陽同體，被視為不祥，原本無法苟活在這世上，是皇姑仁慈，向父皇求情，父皇這才饒了我一命。」
當初他母妃分娩時，他父皇便等在外頭，聽說是個男胎，興奮不已，誰知那穩婆話鋒一轉，說多了個玩意兒……他父皇一看，即刻大發雷霆，拔出劍要親手將他砍死。
是華陽連夜趕來，跪在他父皇面前，抱著人的腿，不住地苦苦哀求，他父皇這才心軟，沒再動手。
「皇姑大恩大德，憐枝無以為報。」
沈憐枝伏下身，在她面前磕了三個響頭，「只求來世當牛做馬——」
話未說完，便被纖纖玉指止住，華陽搖了搖頭，「不要說這些。」
「我不逼你。」華陽公主道，「你若想走，皇姑會送你。」
「至於那草原的……」華陽公主似乎也不知該如何形容斯欽巴日了，他曾是夏國單于，可如今卻什麼都不是了，「我將修書一封，著人寄去大夏。」
「不會傷他。」
她說罷便離開了，留憐枝佇在原地，久久不能回過神來，他轉過身，陸景策不知何時又昏了過去——
憐枝忽然很感慨，陸景策總是騙他，裝模作樣，可如今，他卻親手將自己的那層殼子給敲破了，他真正的，最最真實的一面又這樣敞露在沈憐枝面前。
果真是他所說的那樣，為了報恩麼，憐枝抬手摸向自己的心臟，一樣地觸摸到了真正的自己——