他從前是這樣一個怯懦的人，斯欽巴日只消稍微嚇一嚇他——甚至不用動手，只需動動嘴皮子，便能讓他聽話。
沈憐枝想逃，還是想逃。
旭日乾死了，他只能靠自己——憐枝不是沒看出斯欽巴日眼底的後悔與愧疚，也並非不曾察覺那些欲說還休。
他知道自己指上的藥是誰換的，知道每晚印在自己額發上的那個吻中蘊含著怎樣深厚的濃熱，可是……他不想要。
沈憐枝不想要。
斯欽巴日抬起頭來，在憐枝抬眼瞟向他的那一刻，肉眼可見的，他的眼眶變紅了，那雙眼中是明晃晃的祈求，是深不可測的痛苦：「沈憐枝……」
「我不能放你回去……」斯欽巴日哽咽道，「我不能。」
他何嘗不知道憐枝在打什麼算盤。沈憐枝恨他，所以才一心想回到大周——斯欽巴日又何嘗不知道華貴的周宮才是憐枝更好的歸宿。
只是他做不到，他捨不得。
他知道自己做錯了事，斯欽巴日願意用一切，乃至於他的性命來彌補沈憐枝……除了放他走。
不論憐枝恨他還是愛他，總之他的閼氏，要生生世世留在他身邊。
斯欽巴日試探地向前伸了伸手，想去捉憐枝的手指——憐枝沒有動，指尖相觸的那一刻，斯欽巴日渾身上下的血都熱起來了，他激動道，「憐枝……憐枝……為什麼要走？」
「其實你並不在乎你的父皇啊……一個死人，有什麼可看的？看千千萬萬眼也活不過來了，天冷了，草原到大周路途遙遠，你手上的凍瘡還沒好全……別去了。」
「別去了……」他捏著憐枝的指尖急促道。
於是憐枝明白了——明白了就好像他能看透斯欽巴日一樣，斯欽巴日也能看清他不安分的內心，看清自己對他的厭惡。
可縱使如此，這個桀驁不馴的少年竟還能如此低聲下氣地跪在他的榻側，求他別離開……憐枝抽回自己的指尖，眼珠不動地看著斯欽巴日驟然變白的臉，不安地上下滑動的喉結，他忽然覺得斯欽巴日也很可憐。
「斯欽巴日。」憐枝平靜地開口了，「你簡直像一條搖尾乞憐的狗。」
像斯欽巴日這樣眼高於頂的人，若有人敢對他這樣說，斯欽巴日定會讓那人來不及說完這句話便人頭落地——可說這話的人是沈憐枝，所以斯欽巴日連反駁也不能。
「你能看著我一輩子嗎？」憐枝問他。
斯欽巴日沒有接他的話，反問道：「為什麼就不肯留下來？」
憐枝輕笑一聲：「是你親手將我逼走的。」