「憐枝。」陸景策輕輕叫他一聲，「慢點，小心吃到外頭來了。」
沈憐枝聞言停下手中動作，他鬆開湯匙柄，還以為陸景策說的是衣裳，正要捏著帕子去擦，又被陸景策叫住，「是面上——抬頭。」
憐枝不明所以地抬起頭來，而後看見陸景策的手距他愈來愈近，微涼的指腹擦過憐枝的唇角，拭去那莫須有的痕跡。
只是下一刻，那隻手以迅雷不及掩耳之勢勾住沈憐枝圍住脖頸的毛領，大力地往下一拉——那幾道腫起的掐痕便毫無遮掩地顯露在陸景策面前了。
「憐枝。」陸景策的聲音還是很柔和的，只是那黑沉沉的眼眸變得愈加黯沉，「這是什麼呢？」
憐枝心臟狂跳不止，只能搬出昨日應付小安子的話來搪塞他，「我……我用膳時不小心噎住了嗓子…」
還不等他說完，陸景策便深深地嘆了口氣，這是極明顯的不愉了，「憐枝，你騙我一次還不夠，還要再騙一次——說實話。」
沈憐枝抿了抿唇，卻沒有回答陸景策的問題，反倒是反問他：「表哥怎麼知道，我方才是在…說謊。」
陸景策將沈憐枝身上那件厚襖子給脫了，又拾起那張帕子擦拭憐枝的額發，縱然有些生氣，但還是心疼占了上風。
他似有些無奈道：「若是真的畏寒，怎會出這樣多的汗……跟表哥說實話，到底怎麼回事。」
憐枝抬頭看著他，此時此刻，陸景策的溫柔倒成了鉤子，將他隱藏起的委屈與忿忿都勾了出來，他沒來由地覺得難過——甚至比昨日更難過。
他沒有落淚，卻很鼻酸，沈憐枝撲到陸景策懷中，撲到這個全心全意信任的哥哥懷中，「景策哥哥……我真的是…不男不女的穢物嗎？」
「我的身子同普通男人不同，我就……我就這樣該死嗎？我——」
「憐枝。」陸景策輕輕拍著他濕透的脊背，又出言止住了他的自怨自艾，「你知不知道，其實觀音菩薩是雌雄一體的。」
憐枝愣住了，通紅的眼睛看著他，「什麼？」
「觀音菩薩雌雄一體。」陸景策眉眼彎彎地笑道，「這其實是一件趣事，說與你聽也無妨——我五歲時，跟著老佛爺一同去青山庵祈福。」
「在那之前我從不曾見過尼姑，先前跟著娘親去過一次白龍寺，那裡頭的和尚淨是男人，我便以為佛門弟子只有男兒郎……那時小，什麼也不曉得。」
「太后牽著我走到方丈面前，誰知方丈一開口——竟是女聲。」
「我大驚，不由問道，#039不知大師是男是女？#039」
「大師與身後的兩弟子皆輕笑，皆是女子，我這才知世上不只有和尚廟，還有尼姑庵。那時我們正好在供奉觀音大士的廟宇前，我見觀音慈眉修目，雌雄難辨，不由再問，#039不知觀音是男是女呢？#039」