【「狠心的人啊!你怎可忘記我?」】「我曾那樣叮囑過你,」【「要記得我,一定要記得...」】
【「三十多年來,我對你朝思暮想,連夢裡都是你,」】「你能想像嗎,丹妮斯?」【「我一遍又一遍地夢著你降臨在我身邊的那天,像頭老牛一樣反覆咀嚼著獨屬於我們倆的回憶。」】
跟克里斯相處的經驗讓丹妮斯立即明白,這個人也練出了可以規避讀心術的能力,她近乎完美地控制著自己的思維。
【「我無時無刻不在盼著再見你一面,」】「丹妮斯,哦,丹妮斯...」【「我為咱們設想了無數個重逢的場景,」】「也包括現在這個。」
「可你卻不記得我了,仿佛我只是你生命中微不足道的一個過客。」【「而你,丹妮斯,你對我而言,幾乎意味著一切。」】
【「我到處找你,找了好久好久,」】「直到聽見有人傳說,歌德蘭德出了新的聖者,有人自稱神使軍,」【「打著「聖丹妮斯」的名號在歌德蘭德謀反。」】
【「你知道我有多激動嗎?」】「你根本就想像不到。」【「在我又一次地聽見你的名字時。」】「丹妮斯,丹——妮——斯——」
那人像是把這三個音節嚼碎了再吐出來。
「你究竟是誰?」丹妮斯終於開口道,「你為什麼要這麼做?」
那人愣住,嘴張了又合,似有萬千思緒不知從何說起——這種情況下,她的大腦會下意識地將所有思緒清空,避免被丹妮斯捕捉到些許碎片。
「為什麼...」那人重複了一邊問題,然後說:「這就要從龍晶說起。」她一邊說著,一邊撫摸頸上掛著的龍晶項鍊。
——
悲傷2年秋,神使軍自歌德蘭德南域起事,宣稱不日世間將逢大變,災禍驟起,大廈將傾,母神派下精靈作為她的使者先行,後又選中名為丹妮斯-威塔勒蒂之人登上神憩庭園,接替克里斯蒂娜成為新的聖者,她的存在預示著另一個時代的到來,而神使軍,便是追隨著新聖者的腳步,隨她一同開啟文明新篇章的人。
神使軍自稱得精靈助力,威猛非常,其首領似有異能,嚇得王庭軍退避三舍,不敢硬攻,國王米蘭達憤恨至極,集結兵力進攻東域爭議區,望先拿下大量龍晶,再調軍奪回南域諸地。
可爭議區糾葛數百年,豈能朝夕之間拿下?科瑞斯特爾被另兩國認為是蠻荒之地。但該國女人個個驍勇善戰,見歌德蘭德加大攻勢,科瑞斯特爾不遑多讓,四百餘年間你來我往的戰事猛地升級,數年後,雙方均損失慘重。
歌德蘭德沒有像預想的那樣在東域占到便宜,另一廂,神使軍在南域待得越久,根基便越牢固,聖丹妮斯的名號與偶像隨著運糧商隊越傳越廣,連維忒城的法環都被拉攏了過去。據說還有個自王城趕去的神秘高人鼎力相助。見狀,米蘭達國王更是急火攻心,衝動地放下東域戰事,調大軍攻打南域,未能得勝,又重新集結兵力繼續爭搶龍晶,這一來一回,戰機已然貽誤,讓科瑞斯特爾在爭議區占了上風。①
又是數年過去,米蘭達國王已經打紅了眼,她下定決心,與一直游離在外的肯特亞結盟,許諾事成後龍晶三七分,肯特亞趁火打劫要到了四六分。於是兩國聯軍合力進攻科瑞斯特爾,終於將其重創,再難成氣候。
故事講到這裡,那人又沉寂了下來,思維空白了好一會兒,才繼續往下講——
「我方才說錯了,科瑞斯特爾不是在那之後就難成氣候的,那幫女人啊,真是堅強到離譜。」那人嗤笑一聲。
科瑞斯特爾的女人堅韌到旁人難以想像,在遭受重創後,她們迅速重整旗鼓,試圖休養生息,再圖來日。
就在這時,潛藏於陰影中的「厲鬼」終於露出了牠們的真面目②。
「自此,這個故事就要分開來講了。」那人說。
兩國聯軍拿下爭議區,迅速瓜分龍晶,歌德蘭德拿著六成龍晶到南域報仇去了,目前還在跟神使軍打著呢。
屬於肯特亞的那四成龍晶,由王宮裡的某位貴人親自指派的信任之人押運,結果整個隊伍在進入安德勒斯山後消失無蹤,沒有半塊龍晶被送至肯特亞。
那時的肯特亞,正值佐立王儲意外身亡後不久,老國王克拉克悲痛欲絕,纏綿病榻,只能靠著男兒的轉述來知曉發生了什麼。
「「一定是科瑞斯特爾的野蠻人搶走了龍晶!」王男這樣對國王說。」
「「我們不該留情,那群瘋狂的異教徒,殘忍濫殺的野蠻人...我們早該殺光她們!」王男在國王的耳邊說著。」
那人撫摸著她頸上掛著的龍晶。
於是肯特亞的軍隊由南向北進攻科瑞斯特爾,同時流放之地的厲鬼們自東向西進發,剛受重創的科瑞斯特爾尚可抵禦一方,卻無法多線作戰。
所以她們敗了,科瑞斯特爾亡國。
「猜猜那些女人怎麼樣了,丹妮斯。」那人說著,滿足地欣賞丹妮斯痛苦的表情。
「為什麼?」丹妮斯又問了一次,「你為什麼要這樣做?」
「哦!」那人似恍然大悟般,「原來你是在問為什麼我要攻擊那座城。」【「你該問清楚些的,我又不像你一樣有讀心術。」】
「因為歌德蘭德那邊有斯通家留守,我們目前還打不過她們。」那人無奈地攤手,「正好肯特亞王城和學院那片發生了地震,無暇派兵來援邊境。」【「很快,我們就能有攻打歌德蘭德的力量了。」】
「都怪科瑞斯特爾太窮,從那兒搜刮的戰利品很快便用光,我們想要什麼物資,只能到鄰國去搶——離我們最近的城鎮就是那個,算她們倒楣。」
「我不是在問這個!」丹妮斯大吼道,「你為什麼要訓練男軍?為什麼要帶領男人去殺女人?」