江芸芸站在大門前，想了想突然高聲說道：「陛下，江芸求見。」
殿內安靜無聲。
江芸芸很快又喊道：「陛下……」
大門很快咯吱一聲打開。
江芸芸飛快一掃，只看到一個穿著男裝的女人躺在血泊中，只是還未細看，眼前的視線就被人擋住了。
朱厚照一身是血的擋在她面前，把殿內的情形遮得嚴嚴實實的。
江芸芸大驚：「怎麼都是血？有沒有受傷？」
朱厚照垂眸看著她，站在她面前沒有說話，只是瞧著有些委屈。
江芸芸見他不說話，一顆心沉甸甸往下掉，真當是不小心把張鶴齡給捅了，一時間也頗為心神不寧，只好自己想去看看到底陛下殺了誰。
「別看。」朱厚照帶血的手一把捂住她的眼睛。
江芸芸眼前一黑。
「別看。」朱厚照聲音緩緩低了下來，血腥味撲面而來，他似乎彎下腰，衣袖摩擦的聲音在耳邊窸窸窣窣響起，「江芸，沒事的。」
江芸芸下意識伸出的手便停在他的手背上……
「陛下……」她低聲喊道，「怎麼了？」
朱厚照彎下腰，仔仔細細看著江芸的面容。
名動天下的江閣老確實有一張尋常人難以媲美的美貌，哪怕遮住那雙漆黑明亮的眼睛，那點美貌依舊不會被消散。
——這世上怎麼會有人和她相似。
——她明明是獨一無二的。
他靠得這麼近甚至能看清她臉上細小的絨毛，那張細膩得好似白玉一般的臉龐。
她身上有股淡淡的香氣，就像太陽的味道，只要靠近聞到了，就令人愛不釋手。
——她總是鎮定自若，風度翩翩，怎麼會在他面前露出這樣的神色。
「沒事……」
江芸芸感覺到他的手指搭在自己肩膀上，甚至在微微顫抖。
「我會自己處理好的。」他說。
冬日的北風呼嘯而過，吹得兩人的衣擺都在嘩嘩作響，朱厚照指尖地溫度冰冷而沉默，江芸芸的鼻尖縈繞著揮之不去的血腥味，有一瞬間的茫然。
他讓江芸芸轉個身，背對著他，他注視著江芸芸的側臉，許久之後，下巴好似要輕輕靠了過來，卻又在最後點到為止，只是把人往前一推。
「你走。」他說。
江芸芸眼前一片血污，好不容易睜開眼，只看到一大群的宮娥黃門跪在台階上，錦衣衛們凶神惡煞圍著他們。
整個乾清宮都被大火烹飪著，只等著最後沸騰的一刻，所以所有人都誠惶誠恐，唯恐被大火侵蝕，死無葬身之地。
她站在寒風中，衣袖上是被沾染上的血跡，風吹到臉上生疼，她覺得所有人都盯著她看。
——他們在看什麼？
謝來不知怎麼就出現在她身邊，盯著她臉上的道道血跡失神片刻，隨後低聲說道：「我送你回家。」
江芸芸想要揉眼睛，卻被謝來抓住手腕：「都是血，別揉進眼睛了。」
「難受。」江芸芸眼睛火辣辣得疼，連帶著眼皮和瞳仁都泛出血意來。
謝來盯著她臉上的血痕出神，嘴角微動，最後還是垂下眼眸，低聲說道：「閉眼。」
江芸芸再也撐不住了，只好閉上酸澀的眼睛。
謝來盯著她過分精緻的眉眼，半晌之後，從袖中掏出帕子，開始仔仔細細給人擦了擦眼睛周圍的血跡。
鮮血滾燙的血在此刻凝結在雪白的皮肉上，成了一道擦不乾淨的血痕。
謝來擦了好幾遍都沒擦乾淨，嘴角緊抿：「擦不乾淨了。」
骯髒的血痕留在潔白的臉上只覺得刺眼和褻瀆。
「沒事。」
江芸芸重新睜開眼，扭頭看了一眼大門緊閉的宮殿。
謝來站在她身後，低聲說道：「陛下已經不是孩子了。」
江芸芸收回視線，抬腳離開：「我知道，陛下身上的血是……張鶴齡的嗎？」
「現在不是。」謝來說道。
江芸芸明白，這事確實是張鶴齡惹出的禍事，那個女子大概是無妄之災。
他現在不會出事，不代表以後。
「張鶴齡畢竟是太后的弟弟。」江芸芸走到宮道上，揉了揉額頭，「你怎麼不攔著點。」
謝來哼了一聲：「罪有應得。」