「辛苦了。」劉大夏說。
江芸芸起身目送他離開。
等人走後，屋內只剩下兩人。
回京後，江芸芸還沒單獨見過劉大夏呢，劉大夏對她也一直淡淡的，不過他以前對江芸也是這個態度，所以江芸芸一時分不清他現在到底是什麼態度。
「昨日你和賓之一唱一和，我還以為你們要做什麼大事呢。」劉大夏先一步開口說道。
江芸芸萬萬沒想到劉大夏這麼警覺，但面上只是哎了一聲，不好意思說道：「就是瞧見了，見不得這樣的事情，一場科舉就這麼被人弄壞了。」
劉大夏沉默，隨後無聲搖了搖頭：「事已至此，多說無益。」
江芸芸應下。
「內廷的那些太監自來是可恨的，我聽聞你和那個叫馮三的交往過密？」劉大夏又嚴肅質問道。
江芸芸緩緩搖頭：「就是以前認識。」
「少於他們交往，都是一群包藏禍心的小人，這些年到處霍亂朝政，為禍百姓，逼走了多少官員。」劉大夏一臉厭惡，隨後又說道，「你本就身上很多是非，沾了他們，對你清名有礙。」
江芸芸還是點頭應下。
劉大夏也跟著無話可說。
他已經七十一了，雖身體還算硬朗，但面容依然衰老，板著臉不說話時，臉上的皺紋深刻繁多，瞧著是個嚴厲，不苟言笑的人。
「師兄，你看好這次開邊貿的事情嗎？」江芸芸另起話題說道。
劉大夏仔細想了想，隨後搖了搖頭：「我看過你在蒙古的邊貿政策，小範圍內並無問題，但若是推行到九邊怕是非更多，自來貿易最容易出岔子，錢財動人心，蘭州之前有你才安穩了這幾年，但你這一走……」
他頓了頓，卻沒有繼續說下去，反而又說道：「但邊境多亂，百姓多艱，國庫也空虛，若和太·祖太·宗一般能打出去，還能換幾年安穩日子，如今卻是不行了，我們不得不另謀他路，也許你的辦法有用，能保邊境多年太平，也許你這辦法沒用，未來會讓你遺臭萬年。」
江芸芸坐在椅子上沉默，日光明明落不進屋內，卻也照出幾分亮堂。
「總不能畏懼未來，就止步不前，我們高居京城，安然無恙，卻放任邊境百姓，提心弔膽，為公為私，都難以接受。」
劉大夏聽著這話有些恍惚，微微側首，看向自己多年不見的小師妹。
這麼多年過去了，他印象中的人長高了，變瘦了，甚至從男人變成了女人，但那種亭亭而立，淵渟岳峙的感覺卻一直沒有變。
多年前的下雪天，她站在廊檐下，籠著袖子，面容稚嫩，眼色卻又格外平靜溫和，再後來在京城，她已然長大，卻還是生機勃勃，指顧從容，再然後便是他被召回京，年輕的小狀元已有了萬人難敵的氣勢，再再是如今，她反而溫和沉靜了許多，可昨日猛地發難，卻又讓人隱隱能察覺到她的雷厲風行。
劉大夏嘆氣，冷冽的面容微微溫和起來：「是，你說得對，其歸，後起有你，總是令人欣慰。」
她一直都是如此的，也算不負老師多年教誨。
—— ——
四月二十，蒙古人的隊伍在城門口就能遠遠看到不遠處的塵土飛揚。
兵部只派了侍郎丁鳳來，會同館倒是來了不少會蒙古語的人，江芸芸還見到了眼前在國子監的熟人。
「來了。」有人低聲說道，很快人群就窸窸窣窣的熱鬧起來。
江芸芸站在最前面，看著前方被蒙古侍衛團團包圍的女人。
脫脫卜花·娜仁依舊是那身華麗的打扮，許多年前初見，她的強勢外放尖銳，好似刀鋒一樣刺眼，現在再見，她依舊氣勢驚人，卻好似被包裹上一層斯文的皮囊，眉眼間安靜沉穩。
兩人的視線早早就撞在一起，隨後那匹高頭大馬穿過護衛隊，越過人群，最後站在江芸芸面前。
強壯蒙古女人低下頭，微微一笑，用蒙古語打了一個招呼。
江芸芸同樣笑著用官話答著：「好久不見，偉大的領主。」
許是沒想到江芸還會蒙古語，本來連忙走過來想要給人翻譯的官員震驚了一下。=quothrgt
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