張道長目送江芸離開，鬆了一口氣：「總算回來了。」
屋內
江芸芸震驚地看著多年不見的周笙。
「不好看了是不是？」周笙摸了摸頭髮，笑說著，「娘都老了，不礙事。」
江芸芸失魂落魄地站在門口，喉骨微動，竟一個字也說不出來。
——周笙竟一夜白頭。
她想過很多人會著急，唯獨不小心遺忘了周笙。
周笙，江芸的生母。
她站在這裡為周笙對自己的感情，和自己對周笙的感情進行比較，隨後羞愧掙扎和不安。
剛來這裡，她忙著讀書，每日早起晚歸，見周笙的日子只有每日的早晚飯，周笙拿著針線坐在她邊上，陪著她一起吃飯，安靜聽著她和江渝說起讀書的事情。
後來她求學離開揚州，很久都不曾回來，偶有幾次回來也都不是為了周笙，匆匆忙忙間，周笙還是安安靜靜都坐在她邊上，為她比劃著名針線做衣服。
再後來考上功名，次次都想請人來京城，卻次次都錯過了，時間久了，她都不好意思在開口，可萬萬沒想到，到最後周笙竟然是在這個節骨眼來到京城。
她對周笙總懷著愧疚之情。
周笙給了她無窮無盡的愛，可她卻無法一一回應。
她只要看著周笙就忍不住想起真正的親人。
只要看著周笙，她就想起真正的江芸已經不在了。
所有的感情就成了繞不開的鬼使神差，陰差陽錯。
可她不是石頭做的，周笙對她越好，她只能越惶恐，哪怕她穿著周笙親手做的衣服，也不敢仔細回想，也幸好，她總有做不完的事情。
周笙被那雙眼睛看得坐立不安，不安說道：「這麼難看嗎？」
江芸搖頭：「不難看，只是……」
她頓了頓，小聲說道：「覺得對不起你。」
周笙楞在原處，隨後笑了起來：「怎麼會對不起呢，明明是娘對不起你。」
兩人各自站著，無言地沉默，任由冬日的風吹得衣擺飄動。
「外面冷，進來吧。」周笙上前，牽著她的手入內。
「趕緊換個衣服，我做了兔毛，很暖和的。」周笙關上門，隨後把新作的衣服遞了過去，「應該沒有小，跟著你的衣服做的。」
江芸芸摸著鵝黃色的衣服，笑說著：「真好看」
「揚州最流行的款式。」周笙看著她脫了外套，露出清瘦的肩膀，「怎麼就不長肉呢。」
若是尋常江芸芸肯定是打馬虎眼的，只是今日鬼使神差說道：「累的吧。」
周笙搭在她肩膀上的手一僵，隨後不可思議地看著她，眼睛肉眼可見地紅了起來：「那我們回家好不好？」
江芸芸沉默。
「你以前不是一直說想當教書先生嗎？」周笙緊緊握著她的肩膀，「娘現在有很多錢了，娘可以給你開個私塾。」
江芸芸想笑，卻又笑不出來。
周笙的手指在發抖，這麼多日的擔驚受怕，她第一次露了出來。
她以為周笙柔弱，卻不知真正不敢面對的是她。
「可我回不去了。」江芸芸伸手握住她的手，垂眸看著她，「我這一路上遇到很多很好很好的人，他們就跟你一樣，我很希望可以和你們一起走下去，可這一路上……」
她沉默片刻，半晌之後才繼續說道：「這條路上也有好多被扔路上的人，我想要把他們扶起來，卻發現我扶了一個人，可後面還有千千萬萬的人被人扔在路邊，所以在瓊山縣，在蘭州，在徽州的時候，我只覺得痛苦。」
「他們太苦了，若是我只是一個普通的女子，若是我是大明的女子，若是我從一開始就沒有走到這條摔滿人的路上……」
周笙滾燙的眼淚落在江芸芸的手指上。
江芸芸盯著她出了神，可嘴巴卻還是莫名地繼續說了下去。
「我會麻木，會欺騙自己，可我不是，所以我做不到視若無睹，當我第一次看到萬民傘的時候，我突然覺得好快樂，原來我真的讓他們站了起來……我嘗到了甜頭，怎麼能……能再裝作看不見呢。」
「可你，你會死的。」周笙淚流滿面說道，「自你離開揚州，我日日夜夜不敢睡覺，我日日夜夜都在後悔，因為我的一時軟弱，讓你再也沒有回頭的路。」
江芸芸伸手擦去她的眼淚，輕笑一聲：「不，不是這樣的，我要感謝你為我指了一條我從未想過，也不曾走過的路。」
周笙低著頭哭到渾身都在發抖，偏又沒有發出聲響。
江芸芸伸手把她抱在懷裡：「那條路，他們哭著走過去，我也是，但你不能因為我哭，這對你不公平。」
周笙哽咽：「這條路上已經這麼多人了，多你一個又如何。」
「這條路已經這麼多人了，為什麼不能多我一個。」江芸芸閉眼說道，「我，不甘心啊，我怎麼甘心啊。」=quothrgt
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