周夫人謹慎地看著這位算是蘭州的不速之客。
她是聽說過自家夫君如何咒罵這位江同知的，但罵來罵去，中間還是忍不住誇了幾句，可見又愛又恨。
「自然守口如瓶。」江芸芸一本正經保證著。
「聽聞您是六元及第的大明第一神童，想來也是人品貴重的。」周夫人輕輕送上一頂高帽。
「我爹誇他是個君子呢！」寇三姑娘拉著楊小姑娘，笑得見牙不見眼，偏嗓門極大。
「你怎麼一副和他很熟的樣子啊。」楊小姑娘小聲嘟囔著。
寇三姑娘小臉一紅，連連擺手：「沒有的沒有的，就是聽我爹說起來的而已。」
「寇知府的眼光總不會差。」周夫人笑說著。
寇三姑娘用力點頭。
江芸芸一看這一窩子蓮藕就夾著三娘這麼一朵俏生生的雪白小蓮花，忍不住心裡搖了搖頭。
「如此那就請諸位和某單獨聊聊，」江芸芸低聲說道，「我瞧著隔壁有一間空房子，不若就是那裡吧，我也不帶紙筆，只當是和諸位夫人聊聊蘭州的情況。」
「我們自然是無礙，只是這三位……」周夫人看向三位未婚的小娘子。
寇三姑娘眼睛亮晶晶的。
楊小姑娘虎視眈眈地盯著江芸芸看。
只有段大姑娘依舊還是一臉平靜。
「不若去衙門請個健婦來……算了，是我糊塗了，這裡沒有健婦隊。」江芸芸搖頭，「門窗打開，可行嗎？」
「帶著自家的嬤嬤丫鬟，大家也都是問心無愧的。」周夫人想了想說道。
「那就請道長開始吧。」江芸芸看向一直不說話的道長笑說著。
道長震驚：「和貧道沒有關係。」
「那問問不是關係更不大嘛。」江芸芸和氣一笑。
道長真是有苦說不出，又被這麼多人盯著，也不願意背鍋只能訕訕點頭。
—— ——
「每逢這些事情，道觀是只出場地嘛？」屋內沒有外人，江芸芸直接問道。
道長眼珠子提溜一轉。
江芸芸瞭然。
「蘭州城內大大小小的道觀寺廟實在不少，她們怎麼選中你這裡的？」江芸芸好奇追問著。
道長正打算打個馬虎，就聽到江同知陰森森的恐嚇。
「若是糊弄本官，本官手裡的三班衙役可不是吃素的。」
道長眼皮子悄悄一掀，就看到對面那雙黑漆漆的眼珠子，以及太過面無表情的臉，不由打了一個寒顫。
「說起來和貧道沒關係，就是這道觀位置生的好，隔壁就是肅王府和甘州中衛衙署，又靠近承恩門和天塹們，來我這裡的夫人大都是軍營軍官的夫人，他們一帶二，貧道這裡自然就比其他地方又要熱鬧一些，而且一般對寺廟的約束較多，對我們道觀倒是寬容一些，這些夫人也怕麻煩，久而久之也就選這裡了。」
江芸芸點頭：「以前的糧食可有少過？」
道長一聽就連連擺手。
江芸芸無聲地盯著他看。
道長立刻愁眉苦臉：「這些都是有頭有臉的人，我就是一個出家人，哪裡敢胡亂說話啊。」
江芸芸沉默。
其實這些事情里虛報糧食是很正常的，又不想花錢，但又想說出去好聽，尤其是家中有未出嫁女眷的，那都是以後說親的一個籌碼，大部分都睜一眼閉一眼，只要能打出名聲就不錯，但今日這個實在是少得太過離譜了，連一半都沒有，竟然也這麼莫名其妙的瞞天過海了，那反而有的說道了。
「道觀中平日裡可有陌生人來？」江芸芸故作不經意問道。
「同知這話說得，我這廟就是對外開放的，每天來的都是陌生人啊。」道長笑說著。
「平日裡可有發生奇怪的事情？」
道長解釋著：「觀中上香的女眷多，還特意選了護衛呢，可不能在我這裡出了事。」
「護衛們是特意請的，還是你們觀中的人？」
「觀中的人，之前日子不好過，不少人實在活不下去了，所以就會有人選擇出家了。」道長小心翼翼說道。
「把你們院中的名單給我。」江芸芸直接說道。
道長一驚，回過神來：「同知不是再查糧食嗎，怎麼查到我們觀中事情了。」
江芸芸冷笑一聲：「你們道觀在衙門內登記的是小觀，也就是十人以下，可像你剛才說的，若是連著護衛都是自己人，可就遠超十人了。」
道長臉頰緊繃：「那護衛是聘請住在這裡的，自然算是自己人，可他們也不是道士啊，沒有度牒，如何能算一起登記。」