「江老爺如何失蹤不重要，現在人在不在才重要。」江芸芸繼續快速說道。
曹蓁嘴角微動，想要說話。
老夫人摸著鹿角的手指急促了幾分，打量著面前的小子，開始揣摩他的來意，隨後看了自家女兒一眼，曹蓁只好忍氣，不再說話。
「我這次回來只想做一件事情。」猝不及防，在老夫人打算開口前，江芸芸先一步開口，直接把主動權拿過來，「我想要江如琅。」
曹蓁臉色大變，下意識去看周笙。
正在低頭思考的周笙被她看得一頭霧水，也跟著坐直身子。
不能給江芸丟臉。
她腦海里古里古怪閃過這個念頭。
「不可能。」曹蓁直接開口否決道。
「你為什麼想要江如琅。」思索片刻後，老夫人冷靜問道。
江芸芸面無表情：「因為放在你們手中太危險了。」
老夫人沉默著，好一會兒才冷靜說道：「這是江家。」
「我也是江家的人，不是嘛。」江芸芸微微一笑。
屋內的氣氛倏地安靜下來。
秋日的蟲鳴鳥叫在午日陽光下格外吵鬧。
曹蓁的臉上露出煩躁之色。
老夫人也一臉忌諱莫深。
倒是江芸芸這邊，除了江芸芸一臉信誓旦旦，周笙緊張又迷茫，江渝就跟看戲一樣回來打量著這個已經完全不同的大堂。
江芸芸自然是江家人，甚至他的成就是江家裡最高的。
江家曹家生意做得再大又如何，他們手段再好又如何。
自來士農工商，商人才是最底層的，最希望改變身份地位的人，他們有錢有閒，就差一個身份，所以商賈之家讀書比比皆是，不然江蒼的壓力怎麼會這麼大。
可說的再好聽也沒什麼用，因為江家另外一個小孩可是一個大明朝最年輕的小解元，他背靠狀元老師，身邊好友也都一一做官，師兄們一個個名滿天下。
只要不出意外，他的前途光明坦蕩。
兩兄弟的命運早已有了分歧。
江芸若是真的想要江如琅，可操作的可能性可太大了。
只要江如琅點頭。
只要那些官員口風稍變。
只要他做得足夠體面。
原來這就是江芸去衙門的原因。
——把事情鬧得足夠大。
江家找不到人，又或者找到一個可憐的江如琅，輿論就會不可抑制地偏向一直處於弱勢江芸。
一個一直不被家族偏愛，但在關鍵時刻力挽狂瀾的庶子。
他蒙受這麼多委屈苦難，可關鍵時刻還是願意照顧自己的親爹，傳出去可真是孝感動天啊。
「若是人平安回來了，小解元的風評可要被害了。」老夫人注視著面前之人，慢條斯理威脅著。
她注視著面前的小少年，突然覺得有些可惜，她精心養育的兒子女兒，日日提點的孫子孫女不曾有過這麼險中求勝的決心。
他們被富貴的生活迷了眼，既想要成功，又不想冒險，總是想當然，以為只要有錢，所有人就會給他讓道，也總覺得自己現在做不成什麼，是因為還不夠有錢，所以她的孩子們都是畏首畏尾，難成氣候。
可今日，她面前這個和她毫無關係的庶子，她突然看到年輕時的自己，她無數次行大膽之事，幸好所有成功都是站在她這邊的，所以她一次又一次地得到自己想要的東西，為自己的孩子攢下這樣的潑天富貴。
若他是自己的孩子就好了。
老夫人嘆氣，手指輕輕摩挲著手杖上的鹿角，沉默不語。
這截金星紫檀在陽光下熠熠生輝，華美似金玉，細膩如綢緞，這樣的東西原本是宮廷進貢之物，可她很是喜歡，便略施小計拿了過來。
這輩子她豪橫慣了。
她要的東西就要得到，要不到的那就乾脆毀了。
雖然真的很可惜。
老夫人的手指輕輕撫上活靈活現的眼睛，一臉惋惜。
江芸芸的目光落在那根手杖上，隨後笑意加深，意味深長問道：「所以，人平安嗎？」
「至少會出來的。」老夫人也跟著笑了起來，眉眼溫和，「江家還能丟了這麼一個大活人不成。」
江芸芸看著她沒有說話。
一老一少對視著，各自心照不宣地摸清了對方的底線。
「聽說你們如今在外做生意。」老夫人再一次先開口，「你還小，一心讀書才是，你母親和你妹妹孤兒寡母，如何能吃得了做生意的苦，不若搬回來住，江家也不會差你們吃穿用度，如此也能解決你剛才說的事情。」