鍾威不解地搖了搖頭：「還請娘解惑。」
「眼光。」老夫人點了點那張紅單。
「我遠遠見過江芸，那小子有一對出色的眼睛，就是那雙眼睛看中了黎公，也看中了那些蘇州來的才子，當然也看中了林徽，你知道這意味著什麼嗎。」
鍾威不服：「那又如何，那江芸還看中了那些農民呢，為他們出頭，弄出了好大的動靜，難道那些農民也有本事，而且我可聽說了，江芸和林徽關係好，是因為之前江芸囊中羞澀，林徽便開高價請她抄書，江芸既然會為農民伸冤，知恩圖報林徽那又如何。」
「你也是知是知恩圖報。」老夫人嘆氣，「那林徽遭此厄運，這麼剛出爐的小解元怎麼可能視而不見。」
鍾威嘴角微動，最後硬邦邦說道：「那是他不懂。」
老夫人輕笑一聲：「不懂？你錯啦，他太懂了，他若是不懂，今日就會親自上門，可你看他找了幫手。」
鍾威盯著帖子上的名字，眉心緊皺。
「兒子不懂，他一個解元好端端摻和到這件事情上做什麼，少了一個林家，還有很多的陳家，陸家，多得是人討好他，林徽到現在連縣試都沒去考，哪裡值得他如此禮賢下士。」
他頓了頓，忍不住鄙夷說道：「他前十年都被困在小院子裡，人也沒見過幾個，瞧著一個林徽對他還不錯，就對他這般掏心掏肺，這是沒見過多少見識，要我說，林徽也不過是壓寶，他不是還壓了那些蘇州人，尤其是那個唐伯虎，娘是不知道，可真是放浪形骸，要我說可就是壓錯寶了。」
老夫人見他冥頑不靈的樣子，突然拍了拍桌子，怒斥一聲：「跪下！」
鍾威臉色青白交加，可最後還是咬牙，撲通一聲跪下。
「我跟你說過多少次。」老夫人怒斥道，「與人為善！少給我搬出你盛氣凌人的大少爺架勢，你鍾威在揚州還算有些名氣，人人叫你一聲鍾老爺，當真是飄起來了，可出了揚州你就什麼都不是了，一個解元，一個秀才你都編排上了。」
「你難道已經蠢到看不出江芸未來的前途嗎？」老夫人冷笑一聲，「你也知他背靠黎公，有厲害的師兄弟幫扶，你偏要埋汰他幾句，十歲之前出不了門那又如何，人家現在已經是解元了！他的未來已經遠超揚州大部分人，他出了這個揚州，便是到了順天府，所有人見了也都叫一聲江解元。」
鍾威咬牙：「娘，你不懂，江芸再厲害那又如何，他可是江家的人。」
老夫人面無表情：「好你個蠢貨，到現在還看不明白，你和江如琅搭上線這個事情，當真以為是天衣無縫嗎，若是江芸不知道，難道他不知道一個解元比一個舉人更拿得出手嗎，他不會自己親自來給林徽撐腰嗎，如何要這樣委婉，這是在給我們臉面。」
鍾威驚呆在原處。
老夫人冷笑一聲：「給臉不要臉，說的可就是你，雖說江家關係到底如何我們不予理會，但明眼人也看得出來，江芸和江如琅並不是親密的父子關係，他們自有一場好官司要關起門來打，偏你看不清，以為和江如琅搭上關係，讓他頂替林家的位置，自己也能享到江解元的庇護。」
「他，他不是剛回來嗎。」鍾威喃喃自語，「說不定是人臉皮薄，不好意思出面，哪有這麼多深意。」
老夫人聞言，閉了閉眼，隨後強忍著不耐，只繼續強硬吩咐道：「明日兩位舉人來，你親自把人接進來，林家的事情確實是我們做的不對，林徽到底是記在你妹妹名下的，那就是我的外孫，如今突逢大難，想來林家也是亂成一團，徽哥兒年紀小，秦夫人想來也受了驚嚇，你讓你夫人等會親自上門一趟。」
鍾威還想說話。
老夫人已經不理會他，只是把帖子遞給一側的丫鬟，開始交代明日的事情。
「明日要上最好的的瓜果和香茗，讓管家等會去和老三說，他們都是讀書人有話說，明日也一併出門接待，對了，還要備好回禮，就那一套筆墨紙硯就是，不需要太貴重的，清雅一些，以防萬一，多備幾套。」
「你下去吧。」老夫人揉了揉額頭，靠在隱囊上，閉眼幽幽說道，「江家的關係斷了吧。」
—— ——
黎循傳當天晚上就去江家找江芸芸，問問明日上門到底要說什麼，卻撲了空，沒逮到人。
樂山說他和麼兒帶了人去了杏花村，說是要做賊去了。
「但芸哥兒說，若是您來找他也是有話交代您的。」
——「林徽突遭大難，你代他去敘敘舊，拉拉感情。」
黎循傳呆怔片刻，隨後不解問道：「不是去給人撐腰的嗎？」
撐腰，那態度就要強硬一些。
若是敘舊，那就是溫和的態度。
兩者的差別是很大的。
樂山也跟著搖了搖頭：「這我就不知道，黎公子這麼聰明，肯定會琢磨出來的。」
黎循傳背著手，心事重重地離開了。