顧仕隆小臉皺著。
「老師知道了？」江芸芸吃了一碗麵，滿足了飢腸轆轆的肚子，這才拿起饅頭掰著吃。
耕桑笑說著：「還不曾，但想來要是拖遲了，也是瞞不住。」
江芸芸嘆氣：「那我要抓緊時間了。」
「外面都是人，芸哥兒吸引這麼多人來做什麼？」耕桑不解問道。
江芸芸神秘兮兮笑說著：「因為我要先一步把事情鬧大，先人一步，掌握主動權。」
「那也不至於把自己關進牢里。」耕桑嘆氣，「夫人知道後，可著急了。」
江芸芸摸了摸腦袋：「讓師娘擔心了，你快點回去，就說我沒事，等會又會有好消息傳來了。」
耕桑見一籃子的東西吃得連湯都沒有了，便上手收拾碗筷：「那你可要注意安全，若是有空再來家中也不礙事。」
江芸芸小雞啄米一樣點頭。
「東西都帶了嗎？」她眼巴巴問著。
「都交代給可靠的人了。」耕桑收拾好東西，為難說道，「本來應該是我親自來的，但家中現在實在是脫不開人，我這才交代出去的。」
江芸芸好脾氣說道：「沒關係，就是送個東西而已。」
耕桑嘆了一口氣，又叮囑了幾句，這才從小門離開，他走後沒多久，王恩便也跟著走了過來。
他看上去比住了一晚上大牢的江芸芸還要憔悴，眼下烏青，髮絲凌亂，衣服還是昨日見的那件，背著手匆匆走了過來。
江芸芸撲閃著大眼睛，正準備開口慰問一下，王恩抬了抬手，打斷她的話，沙啞問道：「現在開堂嗎？」
「若是您準備好了，那就開始吧。」江芸芸嚴肅說道。
王恩沒有說話，只是耷拉著眼皮，好一會兒才說道：「那就開始吧。」
「提學官呢？」江芸芸又問，「也要請來的。」
王恩古怪睨了她一眼：「他昨日一夜沒睡。」
江芸芸吃驚地瞪大眼睛。
「大概只有你們這群沒心沒肺的小孩，在牢里也能嬉皮笑臉，睡得這麼香。」王恩抹了一把臉，自嘲笑了笑，「走吧，洗漱一下，到你了。」
—— ——
衙門升堂的消息傳出去沒多久，半個揚州城的讀書人都趕過來了。
大堂上首坐著新任知府王恩，提學官司馬亮坐在一側，下首則站著兩撥人，一邊是勢單力薄的江芸芸，外帶一個抱著長劍的小孩，另一邊則站著四人，雖說此刻鼻青臉腫，但不耽誤他們一臉風光得意的神色。
衙門口是壓不住的喧鬧聲，堂內的衙役分列兩側，神色嚴肅。
「今日升堂主要是因為今日揚州城的一樁懸疑公案。」王恩敲了敲驚堂木，壓了壓聲響，「今日由我和學督一起審理此案，你們可有意見。」
江芸芸搖頭：「沒有。」
程華看了一眼王恩，又看了一眼面無表情的司馬亮，想著他昨天說的話，心中大定，也跟著說道：「沒有。」
「那說說吧。」王恩淡淡說道。
程華下巴一抬：「學生狀告江芸德不配位，用作弊手段不法獲取小三元的頭銜。」
王恩嗯了一聲，看向江芸芸問道：「你可有意見？」
「我意見特別大。」江芸芸大聲說道，「我狀告程華、丁時文、韓英、吳玉四人有其言無其行，無君子之德。」
「對！」顧仕隆壯聲勢，氣勢洶洶附和著。
程華冷笑一聲：「你倒是會倒打一耙，現在還想著拉我下水，正當我和你一樣無恥。」
江芸芸也不生氣，只是說道：「你告我作弊，可有證據。」
「自然有！」程華臉上大喜。
「你說來聽聽。」江芸芸又說道。
程華掏出早已準備好的一疊紙：「我這裡有你這一年學習的功課，你明明讀書不佳，去年五月的時候文章連字都寫不對，缺胳膊斷腿，和大字不識一個的人並無區別。」
王恩看著其中一頁筆跡還嫌稚嫩的文章，文章的字確實瞧著有些奇怪，而且內容也格外白話。
「你寫的？」王恩問道。
江芸芸爽快點頭：「是我的寫的，那個時候我剛開始讀書還不滿三個月，」