只有他們這樣的人才會一次次被人踩在腳下，成了一個又一個墊腳石。
「府試入選的三十五人的卷子我也是貼在牆上的，也有書肆整理成冊，在市面上售賣，想來你們也都見過，那篇文理解精密，體格安舒，元氣渾淪，比之你們出色，你們可是服氣？」王恩問道。
程華重重呼了一口氣：「那幾篇文章自然是好的。」
「那你們不服在哪裡？」王恩追問道。
「可這些都是他們自己寫的嗎？」程華反問。
「那人只讀書一年，怎麼可能寫出這樣的文章。」丁時文也忍不住質問道。
「我看過他去年三月寫的字，還慘不忍睹，現在這筆字卻豐潤淳和，端雅雍容，一年時間，他如何練的出來。」
「那篇文章力厚氣雄，波瀾壯闊如何是出自一個稚子之手。」
王恩看著他們越說越憤慨的神色，臉頰通紅，眼神激動。
「那你們覺得是誰寫的？」他平靜開口，好似一撲冷水澆在熱水上，邊緣地方蹭出一陣陣白煙，可沸騰的水卻也跟著安靜下來。
—— ——
「他們覺得我是找人代筆寫的？」江芸芸托著下巴問道，「是你們，還是我老師啊？」
祝枝山嘆氣：「我們這幾人的水平可是夠不上的。」
「說是我老師給我寫的？」江芸芸眼睛一亮。
「你有什麼好高興的？」祝枝山不解。
江芸芸笑說著：「我雖是跟著老師學習，但寫文風格上卻和老師大有不同，老師寫文意蘊高遠，絕跡琢鑿，講的是發其蘊者，是我學不來的風格。」
祝枝山好奇：「那你呢？」
江芸芸眨了眨眼：「這麼直白誇我自己可真不好意思。」
顧仕隆大聲嘲笑著：「你還會不好意思，你欺負小孩的時候都沒這個覺悟。」
江芸芸面無表情盯著他看，最看向他手裡的糕點。
顧仕隆歪了歪腦袋，吃人嘴軟，大聲夸道：「可我覺得你就是最厲害的人，那些人就是不如你，就開始逼逼賴賴，那句話怎麼說來著『廚子做大菜，葷素一鍋熬，他們是腦子想事情，是非不分』。」
江芸芸和祝枝山可恥地沉默了。
——好耳熟的話。
「哪裡學的俚語？」江芸芸警覺。
顧仕隆舔著糖果，咧嘴笑：「就那個李同知那天罵人，我學的。」
「不許學這些。」江芸芸眼前一黑，覺得小孩教育任重道遠。
——怎麼學壞這麼快！
顧仕隆睨了她一眼，叼著糖果，扭了扭腦袋，決定用腦袋對她。
江芸芸伸手去戳他圓滾滾的後腦勺。
顧仕隆來回晃了晃腦袋，哼哼唧唧沒說話，像一個綿軟的小糰子。
「你是真的一點也不著急。」祝枝山嘆氣，「還有心情和麼兒閒鬧。」
江芸芸笑說著：「我有什麼好著急的，他們現在無憑無據，估計連我這篇文是誰寫的都弄不清。」
—— ——
「江芸的文章你們也看過了，文露英氣，骨力雄俊，滿篇少年銳氣。」王恩說道，「和黎公的文章全然不似，如何是黎公代筆。」
程華皺眉：「改變一下文風很難嗎？」
王恩笑了笑，犀利諷刺道：「你們讀書一向是捧著程文，房選，一篇篇背過去，祈求考試時能壓中一二，再套用上去，自然覺得改變文風不過是簡簡單單的事情。」
那幾人被罵的面紅耳赤。
「由也升堂，未入於室，你們連著堂也沒進去，拾人牙慧卻在這裡大放厥詞。」王恩全然不顧他們的面子，厲聲呵斥道，「江芸至少登了堂，文風鑿鑿，自有風骨，黎公更是狀元這才，這樣的人你們不想著學習便算了，竟如此思想污穢，真是奇恥大辱。」
「可他明明五月份的卷子還寫的白話，哪有這般文才。」韓英從懷中掏出一張卷子，「這樣的人怎麼可能短時間能有如此進步。」
衙役連忙把卷子接了過去，韓英卻不願意給他。