李陸臉上這才露出笑來。
王恩對手下的波濤洶湧看在眼裡，繼續說道：「那第三呢？」
「那就這張吧。」李陸又搶先一步說道。
楊外郎沒有插手，笑著點頭。
王恩掃了一眼：「那就這樣。」
「這剩下的兩張，水平不相上下，字都很好看，一個錯了五個，一個六個，」李陸嘆氣，「雖說這個五個錯的少，但這個六個瞧著筆鋒更沉穩一些，瞧著更能為我們揚州爭光才是。」
楊外郎還是沒說話，目光在兩張卷子上掃過。
「輝吉覺得呢？」王恩問道。
楊珍暉眼波微動，隨後指了指另外一張：「我倒是瞧著是這張好，字好看，題目錯的也少，這字寫的極有風骨，我倒是覺得值得第一。」
「還是要穩重一些的人。」李陸笑說著，「若是太年輕了，可就壓不住了。」
一反剛才沉默的楊珍暉，針鋒相對說道：「可這個是科舉，憑實力說話的，這張就是更優秀一點。」
李陸有些下不來台，臉色難看。
王恩笑著點頭：「輝吉性格耿直了些，但也是拳拳之心。」
楊珍暉和氣笑了笑。
「就這張吧。」王恩撿起其中一張卷子，笑說著，「我瞧著這字有點翰林院侍講學士沈度的風骨。」
楊珍暉臉上笑意加深。
李陸神色不安。
——他是不希望江芸成為府案首的，這樣的人走得越遠，他便越不安全。
第二日考試，江芸芸還是坐在第一個的位置，這次的題目是寫論和表。
論是一種文體，按照《韻術》的說法，「論者，議也」的解釋，大概現代的議論文。
府試的考題是百姓富足論，這是非常寬泛的一個題目，若是泛泛而談，反而落了下乘，需要以小見大，才能言之有物。
這道題目江芸芸打算直接從土地入手，緩緩推開，最後到政通人和，百姓富足，這樣的論題她做過好幾次，甚至還親自在田裡走過，所以很快就打好了草稿。
第二道表是指章、奏、表、議四小類，還有專議朝政的文章，都統稱為表，劉勰有言：「章以謝恩，奏以按劾，表以陳情，議以執異」，今日的題目是西北哈密之論。
這道題對於江南學子有些難了，哈密那可是在大明的邊疆，離揚州十萬八千里，這個水平的學生也很少考慮這些問題。
但江芸芸，為了哈密瓜仔細查閱過資料，若非現在太忙了，只怕她的軍事策論也該寫出來了。
她先大肆吹捧了一下前面幾位皇帝的政策，又稍稍帶了幾筆對哈密政策的不足，最後話鋒一轉提出富國強兵的方針。
兩篇文章洋洋灑灑寫了將近兩千字，直到酉時將近這才謄抄完畢，信誓旦旦搖了鈴，難得快速地走在最前面。
上首的王恩故作不經意地看著她的背影消失在拐角，這才低頭抿了一口茶。
「也不知是會還是不會，寫的倒是快。」楊珍暉笑說著。
「這個年紀，怕是哈密在哪知道嗎？」李陸笑說著，「一通亂寫，敷衍了事，這個名單怕是要變動一下了。」
楊珍暉含笑說道：「揚州距離哈密之遠，怕是許多人都不知道，同知這題出的有些難了。」
「如今哈密戰局多變，我等身為朝臣每日看著官報，也是憂心忡忡。」李陸微微一笑。
楊珍暉臉上笑容微斂。
「國家大事，自來牽動人心，何止李同知擔憂啊。」王恩笑著緩和氣氛，「人人有心而無力罷了。」
李陸見王恩替人說話，便也不再反駁，只是點頭應下。
江芸芸等了快半個時辰才湊到二十人，出來的人一個個都在唉聲嘆氣。
「哈密，我知隱約聽過一次，何事起的糾紛都不知。」
「我聽也麼聽過。」
「我倒是聽說過，哈密問題是老難題了，這些老難提問我們有什麼用，那都是上頭的事情。」
江芸芸安安靜靜聽著，不出一聲，跟在人群屁股後出了貢院。
這次連王陽明都在外面等著她考試結束。
「咦，你怎麼來了？」江芸芸眼睛一亮。