談忠在軍營旁的個小院子還是老樣子，每天都會有一盞燭火為他停留，只是他已經半月沒過去了。
靠近院子的時候，看見裡頭亮著燈，壓抑了一整日的心情，瞬間好轉了一些。
果不其然，門才推開一半，許是裡頭的人聽聞了動靜，便主動迎了出來——
「將軍回來啦！」
是元柳，他一直養在身邊的男子。
元柳神似談煊，但卻比談煊瘦削一些，五官也沒有談煊凌厲好看，但貴在元柳會裝扮，能對著談煊的畫像搗鼓自己的臉，久而久之，就越扮越像，特別晚上光線不好的時候，都會讓談忠一時間恍惚，就像談煊真的在身邊哄著他一樣。
只不過，一開口，那種沒有「疏離感」的口吻，完全不像談煊，又把人拉回了現實。
元柳疾步迎過來，衝上去圈住了談忠的脖頸，眼裡滿是眷戀地說道：「阿忠，你總算回來了，你知道你有多久沒來了嗎，我還以為你不要我了呢。」
「這段時間很多雜事，」談忠說話的間隙，敷衍地搭了搭他的腰間，隨後把人推開一段距離，徑直往房內走去，「有空不就來了嗎。」
「可你以前每過幾日都會空一天的，現在都大半月過去了，」元柳小心地跟在他身後，生怕談忠生氣了一般，「還以為你在其他地方有別的院子了。」
這話有深意，談忠自然聽出來了，是元柳擔心自己地位不保的「邀寵」，但他即便聽出來了，也不想就此展開話題，而是說了別的：「對了，過幾日我要出征南巡，可能會有兩三月不回來。」
「什麼？」元柳瞪大了眼，「你怎麼又要出去啊，軍中就沒人了嗎，怎麼隔三差五要你出去啊，你都當到這個職位了，怎麼還總是親力親為呀，真實辛苦……」
「再說了，這些天我上街去買胭脂的時候，聽聞說，什麼平南王、戰神將軍回來了，既然如此，你怎麼還這麼辛苦呀，真的是……」結果，這一句話還沒說完，就被談忠一個眼神瞪了回去。
「外邊的話，少聽。」談忠冷冷地說道。
一說到平南王，似乎是觸及了他的逆鱗，十分不悅，連原本踏入院子裡的那點好心情，都被破壞完了。
元柳跟隨他這麼長時間，自然是看出自家主子不高興了，可不知怎麼的，元柳今天就像吃錯藥了一樣，非要再打聽些什麼，因為他似乎每次一提到平南王，談忠就會不高興。
江湖傳聞，談忠是平南王認下的一個「義弟」，再加上談忠在軍中的職位步步高升，元柳一琢磨，大抵是他覬覦平南王的位置了。
於是元柳試探著說道：「誒呀，阿忠，平南王有什麼了不起的，聽說他先前帶兵圍皇城的時候落下了病根子，如今總是蔫蔫的，提不起氣兒似的，他日，你必取而代之！」