他甩甩手，盯著她冷笑：「窮得叮噹響，真是可憐。」
她搖頭為自己正名：「我不窮，也不可憐。」
山里本來就更冷一些，為了過冬，她提前準備了上好的銀絲炭、虎裘絨被、豬牛肉乾等一干禦寒之物。現在這些東西都擱在墓里還沒拿出來。
這木屋看起來簡樸老舊，她穿的也大多是麻布葛衣，就是擔心自己一個人在山上，錢財遭賊人惦記，才如此遮掩。
只是她再不窮，跟有一條街商鋪的謝庭鈺比起來，那也是窮得沒眼看。
故此謝財主嗤笑一聲，說：「可憐之人總愛拿話妝點自己，自以為是地遮掩自己的可憐，哪知瞧上去是可笑又可憐。」
棠驚雨從來說不過他，眉峰攏起，低頭悶悶地抿了一口溫水，看隨風泛起淺淺漣漪的斗笠碗，見裡面的浮萍相碰在一起。
她沒好氣地回頂一句：「那也不關大人的事。」
「誰想理你似的。」謝庭鈺立刻回嘴，「我不過當個笑話來看。」
他說著就想喝口水，一抬手才發現陶土杯早被自己捏碎，於是憤懣地握拳錘了一下桌面。
被遺忘已久的右少卿，沒忍住又笑出聲。
陸佑豐與左少卿共事多時，對其印象一直是既圓滑理智又謙恭文雅，遇到再險的案子都是冷靜的，遇到再多的不公都是恬淡的。
從來沒有見過對方如此失控的模樣，尤其是他強行裝作自己一切正常，於是看上去更失控了。
謝庭鈺一肚子怨氣，聞聲望去，問：「你怎麼還在這兒？大理寺很閒嗎？」
陸佑豐給他遞了一個白眼，毫不留情地說：「我看你是熱水喝進腦子裡了。我今個兒要不是休沐，哪來的閒心陪你瘋癲。」
謝庭鈺不太好意思地輕咳一聲，隨後看向木頭一樣盯著斗笠碗不說話的棠驚雨，心生不滿，但又轉了一個態度，用略帶哀戚的語氣說：「我自是瘋癲。」
他嘆息一聲，正眼望向海棠翩飛的墓園，繼續道：「為了雪災救援能順利進行，我輾轉各地，事事都親力親為，得罪再多勢力和同僚也在所不惜。
「除夕那夜，玉京城裡還在熱火朝天地準備團圓飯，而我還遠在靈州的受災地，用一碗素菜餃子應付了事。
「那些日子裡，針刺一樣的雪粒戳在身上，刀刃一般的寒風颳傷我的手、拍裂我的臉。最嚴重時，我的手甚至抬不起一壺熱水。
「只要能讓更多的人受益，我苦些累些也無妨。只是最讓我心寒的是，當這一切都安然結束後，等待我的不是褒獎，而是雪片一樣批判指責我的奏疏。
「他們不僅要我革職，甚至抄家流放。幸而聖上公允，朝中還有明事理的大臣，最終讓我將功抵過，罰了一年的俸祿，判了停職。」
謝庭鈺說完，轉頭看向目光流淌著傷感的棠驚雨，心裡暗自欣喜：還好不是一塊真木頭。
棠驚雨一早就看出他與一年前的身形容貌大有不同，那雙手傷得比她嚴重得多，只是沒想到背後竟然是這樣一個悲傷的故事。
她這人不大計較，直接原諒他先前的無禮。
想出言寬慰他，可惜肚子裡也沒什麼墨水，於是她說道：「再難熬的冬天都過去了，現在已經是春天了——草在發芽，樹枝在生長，花朵在開放，一切都會好起來的。」
一旁的陸佑豐聽了謝的話，卻跟見鬼一樣打量他。
這位仁兄明明在出城以前，還在風輕雲淡地跟所有前來探訪的人說「我沒事，我很好」，到了這姑娘面前，竟然大吐苦水，大擺自己的委屈悽慘。
陸佑豐越發肯定他跟這位姑娘交情匪淺。
謝庭鈺看也不看同僚，只看著為他感傷的棠驚雨，變臉似的溫聲道：「只是我幫了許多人，卻沒有照拂到遠在荒山上的你。」
他的神情實在哀傷，棠驚雨當即搜腸刮肚想理由，過了一會兒安撫道：「有的。往年舊地發生水災，總有流寇打家劫舍。
「今年到了玉京，我預計也會有被迫成為流寇的災民，所以在屋裡放了一些乾糧碎銀，希望他們拿去後不要砸了我的木屋，也不要破壞墓園。
「等雪都停了，我回到木屋一翻看，發現碎銀乾糧都在，木屋也完好，墓園甚至沒有其他人來過的痕跡。說明受災的百姓們得到了很好的照顧，不必被迫謀生。」
聽了她的話，他情不自禁地露出一個溫暖的笑容，明知故問：「當真？」
「嗯。」她態度誠懇地點了一下頭。
那一張平靜無波的秀臉，難得蕩漾出一絲笑意。
謝庭鈺眉眼處的笑容加深了幾分。
穿堂山風四面吹拂而來，春花攜來暖香，沾上情意流動的浪漫詩意。
「咳！咳！」
如坐針氈的陸佑豐重重咳嗽兩聲，提醒二位旁邊還有一個喘氣的大活人。
謝庭鈺轉過身，看著陸佑豐正要開口，突然二人臉色驟變。
陸佑豐握住腰間的劍柄，向右倒去。
謝庭鈺傾身向左，一手抽出腰間的長劍，一手攬住還不知道發生什麼事情的棠驚雨，將她抱到懷裡，一旋身轉著劍接連打掉咻咻飛來的暗箭。
陸佑豐上前抬起桌腳，以桌為盾擋去四面飛來的冷箭。
很快，樹林各處湧出一個個手持兵械的黑衣刺客。
謝庭鈺讓她進屋藏好。