周伯母感嘆：「還好，總算有個拿得出門的手藝。」
她殊不知，這針線刺繡也是我一根筋學來的，我的手被扎得滿是針孔，夜裡挑燈，苦苦地練。
直繡、盤針、套針、搶針……
我對自己說：「做人總不能一無是處吧，伯母和李媽媽費了心地教，好歹學會一樣，不然她們多寒心。」
針線熟練之後，我給周伯母繡過一方帕子，給李媽媽繡過錢袋，還給周伯伯的扇墜上打了個絡子。
算不得好，但他們都笑眯眯的，說不錯，繼續努力。
因著他們的一路鼓勵，蠢材的刺繡功底越來越好，周伯母很滿意。
後來等我手藝屬實不錯了，覺得不能厚此薄彼，給周彥的玉吊墜也打了一個絡子，鼓起勇氣遞給他，結果被他嫌棄地一把打落在地上。
「什麼亂七八糟的鬼東西，醜死了。」
從那以後，我再也不敢送東西給他了。
第2章
周彥是個混世魔王，我很怕他。
因為指不定什麼時候，他會突然伸出手揪我的頭髮、趁大人不注意推我一把，心情不好時莫名地踹我一腳……
我已經很乖很乖地叫他「阿彥哥哥」了，可他仍是很討厭我。
鑑於他的惡劣態度，我一度躲著他，隔老遠看到他，嚇得扭頭就跑。
後來周伯母帶我去過幾次賀知州府邸，我才知道原來他的厭惡只針對我一個人。
賀夫人雍容華貴，賀家的女兒大我兩歲，名字叫「落落」。
樓上誰將玉簫吹？山前水闊瞑雲低。
勞勞燕子人千里，落落梨花雨一枝。
賀落落連名字都這麼美，不像我，秦儉秦儉，一聽就是小戶人家出身，勤儉節約。
落落是明艷漂亮的女孩子，站在她面前令我自慚形穢。
對我惡語相向、沒個好臉的周彥，對落落異常耐心和友好。
他在賀家很吃得開，賀知州的兩個兒子一個跟他同歲，一個年長他三歲，關係都甚好。
男孩子在一起玩的時候，落落就拉著我一起畫畫、下棋。
哦，還有王通判家的小女兒，王嫣。
有時候落落和王嫣畫了畫，會拿給賀夫人她們看，大人們紛紛稱讚。
這個時候我會敏感地把手裡的畫往身後藏，周伯母表情淡淡的，看我一眼，又很快地瞥過臉去。
然後王嫣突然跑過來，一把抽出我的畫：「你們看，儉儉畫的水鬼，張牙舞爪的，多麼形象。」
眾人哄堂大笑，我紅著臉手足無措。
她知道，我畫的是水牛，不是水鬼。
笑過之後，賀夫人看著周伯母道：「到底不是親生的，蠢笨了一些。」
我低著頭不敢去看周伯母，衣角揉搓得皺巴巴。
落落拉我一起下棋，周彥他們偶爾也會過來看一眼。
每次他過來，我都格外緊張，手中的棋子不知往哪兒放。
因為無論我往哪兒放，都會聽到他一聲嗤笑——
「蠢笨如豬。」
後來我再也不想去賀知州府里玩了。
周伯母也不想去了，因她每一次回來的路上，都大發雷霆，對李媽媽抱怨：「她有什麼可神氣的，說我們孩子蠢笨，若不是賀大人比老爺官高一級，我用得著受她的氣，她們落落好歹大了咱們兩歲，得意什麼……」
說著，又恨鐵不成鋼地敲了下我的腦袋：「榆木疙瘩，回去好好地畫個水牛給我看看，畫不出來飯也別吃了。」
周伯伯說得對，伯母心腸最軟。
明明罰我不許吃飯，可是李媽媽偷偷地給我端一碗，她也會裝作看不見。
十歲那年，我生了一場溫病，來勢洶洶，整個人燒得昏昏沉沉，險些喪命。
伯母讓府里管事連夜去請大夫。
她坐在床邊照顧我，脫不開身，因我一直拽著她的衣服，迷糊地喚她：「娘，阿娘，你來接儉儉了……」
伯母皺著眉頭，命李媽媽拿了辟邪三寶過來，還將周彥從睡夢中提了起來。
周彥睡眼朦朧地站在我屋裡，一臉懵。
然後周伯母舉著辟邪三寶說道：「你有什麼放心不下的，孩子既然已經到了我這裡，我自會把她當女兒待，我家小子也會真心地對她，你且速速離開，否則我便不客氣了！」=quothrgt
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