劉越振奮起精神，聽得極為認真。
沒錯，這是一筆新的投資，他豎起大拇指，劉恆立馬開心地與他擊掌，叫侍從端來吃食：「這是我阿娘親手醃製的牛肉乾，幼弟快嘗嘗。」
劉越：「……」
劉越抵不過飄到鼻尖的香味，也不糾正劉恆豎大拇指和擊掌的區別了。
天大地大吃飯最大，他嗷嗚一口咬下去——
代國的牛肉別有風味，不知塗了什麼醬料，辛辣與嚼勁勝過長安。劉越頓時沉迷，想著等他吃完這一盤子，再和哭包四哥熱情交談。
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幾天後，迎接的隊伍回到國都平遙，劉越在劉恆希冀的眼神注視下，入住代國王宮。
代王宮的風格，與別的地方差異極大。它沒有未央宮的雄渾，沒有梁王宮的精美，像是歷經風沙，用土牆堆起來一般，卻蘊藏中原少見的粗硬與厚重。
一些角落都年久失修了，劉越仰頭駐足，淡淡的愧疚升起，盤算著再運一些錢財給劉恆修繕。
如果他沒看錯，薄太后所穿的裙裾沒有拖尾，布料也是平常。
也怪他，關心哭包四哥的事業，卻沒有關心他的生活，這回就不收利息，白送幾萬錢好了。
劉恆派來的內侍忙說：「梁王殿下，少府的錢足夠王宮翻修，是……我們大王攔著不讓修。」
劉越萬萬沒想到這個回答：「為什麼？」
內侍：「大王說，養牛是大業，有這個翻修的錢，不如用來養牛。」
劉越：「…………」
他收起愧疚之心：「噢。」
另一頭，長樂衛隊整齊有序地駐紮下來。他們分出一半護衛王宮，一半守在城外，對於衛隊的歸屬，代國上下皆沒有什麼牴觸的情緒。
一來，梁王與他們大王交好，安全必須得到保障，否則哪裡來個誤會，他們代國面臨的，豈不是陛下與皇太后之怒？
二來，不是所有的衛隊都可以用「長樂」命名。長樂是皇太后的象徵，他們拒絕衛隊入駐王宮，就是對遠在長安的皇太后不敬。
當晚，王太后薄氏，也就是從前的薄夫人笑容滿面，親自準備豐盛的晚膳，招待遠道而來的貴客。為此，廚房殺了一頭肉牛，自出生起幾乎沒吃過牛肉的晁錯，拿筷子的手有些抖。
見劉越腮幫鼓起，吃得頭也不抬，薄太后心下高興，溫柔道：「殿下吃慢些。不夠的話，叫廚房再殺，恆兒養了那麼多肉牛，可就等著這一天呢。」
這下，連陳平都有些沉默。
前來平遙的路上，他一直在深思。據他分析，他的學生與代王狼狽為奸、不，兄弟聯手，讓養牛成為代國風靡的活計，卻不知成果竟是如此斐然——
先帝在的時候，有那麼多牛給他吃，給他殺麼？
時代變了啊。
陳師傅覺得這事不能深入去想，轉眼拋在腦後，高高興興地吃了起來。見張良依舊秉持著養生之道，牛肉只夾了幾筷子，陳平皺起眉心，伸出罪惡之手，飛速把他的盤子挪到跟前。
張良面色不變，淡淡望了陳平一眼。
原本後日的邊塞之行，他不準備帶上曲逆侯，如今看來，還是捎上的好。
……
幸福的日子持續了三天。劉越撐著鼓鼓的肚皮，忽被太傅告知，要去北邊一趟——他們遊歷代國的目的，就是為了體驗百態，看一看邊塞的生活。
好不容易勸服哭包四哥，讓他好好在平遙養牛，並艱難拒絕了代國軍隊的跟隨，劉越不得已，接受了薄太后兩大袋牛肉乾，仔仔細細地掛在腰間。
張良贊同劉越不欲高調的想法，卻讓內侍準備了數套諸侯王裳服，擺放在車廂的箱子裡。
自來到雲中郡，眺望著草原，莫名有些悵然的陳平道：「有衛隊跟著，大王的安危絕不用擔憂，留侯這般，豈不是多此一舉。」
張良笑而不語。
雲中郡，水頭寨。
雲中在雁門西北，這裡沒有雁門關守護，地勢平坦，尤其是緊挨草原的邊寨，遭匈奴劫掠之災最多。作為北鄰匈奴的第一線，不論是哪個邊寨，男女老少人人尚武，不是虛言。
然而勇武熱血的氛圍里，混進了一股奇怪的畫風。
寨門口的簡陋瞭望台上，大漢一邊打磨鋤刀，一邊大聲和地上的同伴爭辯：「依我看，雲中的牛場牛膘最肥，雁門的最是瘦弱！」
底下的同伴不甘示弱：「明明雁門乃第一牛場，休得胡言！」
他們爭執不休，就拉來了一個路過的年青人：「不如叫我們水頭寨的牛官來評評理。魏尚你說，哪個郡的牛場排名第一？！」