呂祿剛剛還衝周亞夫得意的笑，聞言困惑地望來，什麼第八十一頭牛？
霸道的香味衝進鼻尖，他低頭一看，一個不認識的同齡人手裡拿著肉乾。
應當就是父親所說的代王，生母薄夫人雖不受寵，天祿閣里，代王和表弟的關係最好了。呂祿腦筋一轉，原本想叫代王把肉乾給他，想起被建成侯狠揍的事跡，小身板抖了抖，不由換了個話術：「大王，也給我一根。」
劉恆警惕地看他一眼，悄悄把肉乾藏起來。
劉越眨眨眼，讓呂祿近前，然後附到他耳邊：「一根牛肉乾換一頭牛，表哥要不要？」
呂祿震驚地看著他，一根牛肉乾換一頭牛？
因為鬥雞贏來的錢，他對財物可有概念了，天底下哪有這樣的大傻子！
代王……居然是一個腦袋不聰明的人。
想起胖娃娃的兇殘冷酷，呂祿慫了，卻不敢質疑表弟的決議，慢慢把屁股挪遠，去和周亞夫套近乎。
「你吃過大王的牛肉乾嗎？」
周亞夫從睡夢中醒來，嚴肅著包子臉：「沒有。」
呂祿暗喜，覺得比他先來的伴讀也就這樣嘛，誰知周亞夫補充：「我吃過大王給的烤肉。」
說著，臉上還有意猶未盡之感，如果不練武就能多吃，可惜他要保持身材。
但有一個無可辯駁的事實，他得告訴大王的表兄，周亞夫認真地和呂祿道：「大王對我最好了。」
呂祿：「…………」
他臉色一青，覺得周家的臭小子真討厭：「是，是嗎？」
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那廂，劉恆啃著啃著，心情驀地低落下來。
他還有半年就要就藩，除了中央召見，或是三年一度的朝見，與幼弟相處的時間極少極少，像現在一起讀書，更是難以重現的場景。
他欲言又止，有一大堆心裡話想和幼弟說，忽然間，身後傳來窸窸窣窣的動靜。
劉恆扭頭看去，就見兩個面熟的小豆丁，身形侷促，站在桌案旁不住地咽口水。
正是淮南王劉長和臨江王劉建。
他們離得近，已經被肉乾的香味荼毒好些時候，見四哥每每吃得歡，一直不敢鼓起勇氣上來。
他們也知道牛肉乾是梁王所有。幼弟每每和趙懷王的對峙，都被他們看在眼裡，不由生出嚮往與崇拜，慢慢的，更有一種朦朦朧朧的感覺，想要和幼弟多親近親近。
劉長排行為七，劉建排行為八，皆比劉越大上一歲。劉長的生母趙姬下過獄，得蒙辟陽侯審食其求情，還是皇后的太后將之放出，而今乃是宮中透明人；劉建的生母張美人於去歲病死，至此獨自生活在宮中。
因為劉恆吃不飽肚子的事情鬧大，先帝曾下令整頓風氣，再無人敢苛待皇子們。劉長與劉建吃穿不愁，卻也只是吃穿不愁——
他們生母位卑，或是沒有生母，遑論吃到珍貴的牛肉，還有牛肉做成的肉乾。
四哥吃了那麼久，他們饞得口水直下三千尺，還替他記了數。每吃一根就記一條竹片，放進竹筒里，到現在足足有八十條！
直至今天，淮南王與臨江王終於給自己打好氣，亦步亦趨地找了過來。
劉長緊張地開口：「幼……」
劉建攥著衣服：「幼弟。」
劉長面色通紅：「我、我想……」
劉建垂下頭：「想吃。」
劉恆默默地藏好牛肉乾，低落的心情霎時飛走，擰起眉頭看他們。劉越左望望右望望，剛想說些什麼，就聽劉建羞澀道：「我聽到過幼弟和四哥的對話，我們也可以用牛抵。」
劉長不住點頭，淮南是個好地方，一頭牛算什麼，一百頭都可以買來！
劉越：「……」
胖娃娃萬萬沒有料到，往日不甚熟悉的七哥八哥竟有這樣的覺悟，上趕著當欠債人。
他陷入沉思，半晌，慢吞吞地解下腰間荷包，覺得一個勁地薅牛也不好。
對七哥劉長：「一根牛肉乾，換五石軟稻。」
對八哥劉建：「一根牛肉乾，換十石菘與韭，或者一石胡椒。」
菘就是白菜，韭就是韭菜，如今南方很是常見，淮南國與臨江國都有。一石就是後世的一百二十斤，聽言，兩個小豆丁對視一眼，眼睛漸漸亮了。
劉長覺得幼弟是在體貼他們，五石軟稻有什麼難的嘛！
劉建毫不猶豫地選了後一種。雖沒有聽過胡椒的名字，但一石和十石比起來，少了太多太多，簡直是自己占便宜，臨江王覺得幼弟虧大了。
他羞澀道：「我選一石胡椒。」
兄弟之間的友誼來得就是那麼快，劉恆頓時有了危機感。見劉長劉建心滿意足地回到席間，他伸長脖子，想與幼弟說說話，又有一個意想不到的人——燕王劉恢過來了。