「先前見你看了二十年前的朝堂雜記，」老人貌似漫不經心的問道，「觀感如何？」
姜欒心裡想著終於來了，客客氣氣的回道，「先生說的可是『新變』那一章？」
「唔。」老人不置可否。
所謂朝堂雜記，是記錄著皇帝每日早朝時處理公務所說的話，以及朝臣們的爭論。
許多治理國家的方針要事都在此書中有所體現。
而名為「新變」的章節，則是二十年前由伍胥在朝堂上提出的革新要書。
姜欒心裡想，還說你不是陛下要找的伍夫子？嘴裡卻說，「晚輩認為，這位伍先生提出的觀點極為新穎，比如其中的平權思想以及以科舉制代替舉薦制……觀點是好的，只可惜終將走向失敗。」
「哦，」老人道，「你說說為何。」
「這一點無需解釋，這二十年來現實如此，」姜欒回答道，「恩科制僅在天啟推行了三年，便草草終結，所謂提高哥兒與女性在生產中的地位，如今更是聞所未聞，這位伍先生的舉措確實是失敗的。」
老人頗有意味兒的問姜欒，「那你說說，他為何會失敗。」
姜欒注視著老人的雙眼，「因為時機未到。」
姜欒終於想明白了，其實伍胥並非執意歸隱不出，也不是刻意抗拒姜欒的請求，皆因這四個字——時機未到。
「太/祖皇帝為了打壓諸侯勢力，創立了舉薦制，由此天啟的氏族開始興盛，至今已有數百年，」姜欒緩緩道，「只是舉薦制弊端亦十分明顯，因為相互推舉為官，氏族內官職代代相傳，形成了壟斷，亦造成結黨營私、官官相護。」
就像齊家便是雲江城出名的氏族，齊紹麟所接任雲江城指揮使一職便是齊氏祖上所流傳下來的，必須由齊家子弟接任。
「這位伍先生提出的恩科制，貧家出身的優秀子弟通過考試，亦可以成為國之棟樑，打破階級壟斷，從各地人才中擇優錄取，對天啟來說是件好事，」
姜欒嘆息道，「只可惜天啟內部氏族力量盤根錯節，為了自身利益必然是維護現有秩序，我見『新變』章中，以崔丞相為首的大多數官員們極力反對，陛下雖然支持新政，但在推行三年後因種種原因被放棄。」
恐怕也是從那時開始，皇權被動搖，伍胥出走，皇帝回宮種地，就不知前孝感皇后叛國一事是否與此有關。
老人仿佛也沉浸在過往的回憶中，淡淡道，「老夫也是那時給陛下留下『四時充美』的題字。」
「寓意來日希望的意思麼？」姜欒笑道，「伍先生，晚輩認為時機已然成熟，只待南疆起兵的那一刻。」
戰爭會使黎民百姓陷入流離失所、家破人亡的絕境中，但偶爾也能從中窺見一絲嶄新光明。
一旦戰時兵動，便是打破階級的大好時機。屆時氏族不穩，可趁虛而入，以掌握兵權逼迫新政推行。
伍胥滿意道，「老夫這幾日也沒有清閒下來，書信寫了幾十封，煩請小友幫我寄出去，但能不能行得通，就看你那位在上京中的小兄弟了。」
姜欒點頭稱是，並從懷裡取出半塊日日帶在身上的金餅，恭敬的還給伍胥。
伍胥笑而不語，接過來收下。
這半塊金餅其實是伍胥對姜欒的測試。