晚上他果然來了，福全手裡還捧著一匹浮光錦。
我把桂花冰酪盛給他，自己則到院裡給花澆水。他不知何時端著碗坐到院中來問：「木蘭，你沒聽說我在丞相府的宴席上大放光彩給霍霆兄長長臉的事？」
「聽說了。」
「你不高興？」
「你年紀尚小已有如此名氣，他日扶搖直上，名滿盛京亦是自然而然，我高興，但不可表露太過。」
湯匙極輕地落入碗中，白玉一樣的臉忽然堵在我面前：「木蘭，為何我總覺得你是有意躲著我，迴避我？我們是從什麼時候起變得如此奇怪了，從前你總是想什麼就與我說什麼，為何現在你連正眼都不看我，也不對我笑？」
我笑：「讀書不該是開闊心胸的嗎，怎麼我看你像是讀傻了似的，盡思慮些不必要的事。起開，一會兒澆到你腳上了。」
霍霆忽然伸手摁在我拿水瓢的腕上，一動不動把我瞧著，我才發現他以往圓月一般的臉蛋長出了模糊的稜角，骨節分明的五指瞧上去竟像是大過了我。
我試圖甩開他，但沒成功。
「木蘭，你不是下人。」
我有些不悅：「有日你出人頭地自立門戶時，才有資格說這樣的話。」
「言下之意便是要我能撐起門戶時你才肯好好看我，好好與我說話？」
我別過臉去，不置可否。
「好，你等著。」
霍玹氣惱地拂袖離去，我才發現他如今長得翠竹一般筆挺。
像我的山茶樹，一天一個樣。
人說育人如養花，一點不假。
霍府很大，大到若有意不出門，身處一府的人數年都可能見不到面。
正如那個夏夜被霍霆嚴厲訓斥後，我們彼此都未再見過。
後來見面，是為了慶賀霍玹中舉人。
霍玹十四歲中舉，雖不算破天荒的，但已是十分難得。
霍霆一高興便在府上設宴，款待來賀的親朋。
我在後院湖邊望著月色，在心頭告慰霍辛少爺和大夫人。此時的熱鬧盛景雖不屬於我，我卻覺得自己的功業已做了大半。
霍玹突然從我身後冒出來，一把抓著我的手腕：「木蘭，你怎麼在這兒，我四處找你，來，跟我走。」
「你作甚，別拉拉扯扯。」
如今的霍玹站我身側已高出一大截，我聞出他身上有淡淡酒味，想必是席間被人勸著喝了些。
「阿遲，你才多大，怎可飲酒？我知你辛苦，有今日成績亦很歡喜，但再歡喜也不可失了分寸，更不可叫人看出來。我們畢竟寄人籬下，仰人鼻息，太歡喜了怕人說得意忘形，而且……」