他已然長大，不再需要母親。
有些東西，遲一步，便永遠錯過。
話說出門的楊恭，離開寧安殿之後，無處可去。那句前朝有要事的話，虛言而已，現如今封筆在即，何來這多事務。在皇城之內閒逛一番，打算到立政殿坐坐。
剛走到太液池，見太子楊琮攜左相散步。二人也瞧見陛下，當即前來請安。
如此正好，陛下念前幾日崔信父子二人送來的消息，拉著太子和左相，往立政殿商議西北軍政。一路上，三人有說有笑，好不和諧。到立政殿前不遠處，瞧見崔冬梅拎著個食盒，由丫鬟香香陪伴，等在台基之上，
三人和諧共處的畫卷，一瞬間消散。
左相是個嘴賤的老狐狸，扯扯太子袖子，「殿下，昨兒的《左傳》，微臣想起還有幾點要請教太子，眼下天氣極好，咱們不若……」
陛下：「左相教導太子數年，緣何才學到《左傳》？找個由頭也該選個旁的。進來議政。」
左相挑眉攤手看向太子，太子無動於衷，僅僅是看了看台基的方向，而後便跟在陛下身後入殿。
三人當中，陛下遙遙在前，崔冬梅得見後想要走開，卻想著今晨陛下見過太后，許是不甚開懷，不忍走開，靜靜等候。
及至陛下上了台基，崔冬梅請安，「我給陛下準備些吃的，想著天寒地凍，喝上一碗芙蓉羹，暖和些。」不等崔冬梅說完話，陛下示意讓她也入內。
「陛下和太子議政，不妥。」
陛下不以為意，「議西北軍政，你父兄送來的消息，你聽聽也無妨。」
許久不曾有過父兄的消息，崔冬梅高興之下顧不得許多，跟著陛下入殿。
立政殿東側間，有處矮踏，臨窗而立，素日裡陛下於此下棋，聽風觀雨。目下崔冬梅和陛下二人居上手，左相和太子一道居下手，你一言我一語說道西北軍務。每人跟前，一白瓷碗碟，盛有芙蓉羹。
太子聽左相和陛下說話之間，小小吃了一口。綿軟的感觸在口中化開，直達天靈蓋。他借低頭的功夫，趁人不注意瞟一眼崔冬梅，她安安靜靜坐著，替陛下再盛上一碗，斟茶，換水……
她的一舉一動，全然圍繞陛下，連他們說話之時談及河間侯，也不過是動了動眼睛，一絲旁的情緒也無。
下肚的芙蓉羹，浸染開來，變成滿心的苦澀。
趁左相和陛下說道往事，沒他的份兒，太子神思遊走，想起了從前的芙蓉羹。
從前的從前，不知是哪個年頭，他送崔冬梅一隻兔子，得了小娘子笑臉，得了一碗芙蓉羹。他還記得，彼時小娘子說，她不精通廚藝，會的東西不多，就這芙蓉羹，還略略拿得出手。
那時候的芙蓉羹是何味道，他已然想不起來，但有一點他能肯定，定然不是苦澀至極。
「看你神思不在，想來是東宮中人照顧不周，昨日說為你選個側妃，儘快才行。」
突然，陛下盯著太子的眼睛，如此說道。太子猛然醒過神來，心知自己犯下大錯，不敢再胡思亂想，應承下來。
誰曾想，陛下下一瞬又說道：「既是側妃，封筆後，尋個合適日子，挑一挑。我朝太子，不能虧了去，若有心儀小娘子，告知於我，或告知皇后也可。東宮太子妃，祈福一月，長進不長進的，是你自己求來的，你看著辦。」
這話，顯然對太子妃極為不滿，太子嚇得連忙請罪，直說回去好好教導，萬不會再出岔子。
太子的話音剛落，崔冬梅急匆匆道：「陛下，我方才瞧著，西北軍務已定得不差，太子側妃之事，現下說說也可。左相也在，教導太子多年，在這事兒上頭想來也有自己的看法。」
這話說罷，太子方才明晰過來，陛下方才的話中，讓他去尋崔冬梅說說自己喜歡的小娘子，這……
「此事全憑父皇決斷。」
此言一出，眾人俱是看向太子，一臉驚恐，完了完了。
果然，陛下怒斥：「你個糊塗東西，是你娶側妃，還是後宮納妃。身為太子，行事果決，謀劃先行。昨日已和你說，今兒個再問，你卻說出這等話，你腦子呢？別是被太子妃吃了！」
太子心跳得厲害，方才的話一出口，就已知曉錯了，父皇殺伐果斷，從來看不上柔弱搖擺之人。他的話，剛好落到馬蹄上。他想即刻找補，卻被身後的左相扯了扯袖子。
左相道：「陛下息怒，微臣有個主意。太子妃聰慧機敏，沉著冷靜，是為典範，東宮而今缺少的，該是個活潑張揚的小娘子。這，不知太子殿下意下如何？」
遞話遞到這份兒上，太子不是蠢貨，猛地應承，「郭府尹府上六娘子極好。」
許是見他還有救，陛下微微點頭，而後像是不待見太子一般，拉著左相出去明間大殿，商議旁的政務，唯獨留下太子和崔冬梅，這對新進的繼子和繼母。
陛下走遠之後，太子楊琮像是發瘋，朝崔冬梅說：「芙蓉羹極好，卻不是從前的味道。」