周煜見男子往宋芷所在的車廂跑去，瞳孔驟然收縮，他幾乎是本能地翻身下馬，身體的動作，比腦袋反應還快，一個箭步便擋在馬車前。
未等男子靠近，他右腿橫掃，正中男子胸口。
quot砰！quot一聲悶響， 只見男子，一腳便被周煜踢飛，倒在了三丈之外，發出一聲痛吟。
周煜雖是文官，但出生在武將世家的他，從小也是在摔打中長大的，身手十分了得。
他氣勢冷凝，手中佩劍已然出鞘，劍鋒寒光閃爍，大有斬殺來人之意。
被踢飛的男子捂著胸口，艱難地抬起頭，扒開凌亂的頭髮，露出一張滿是痛苦的臉。
他聲音沙啞的喊道：「公子莫打！是我，我是先前與你們隨行的吳姓藥商啊！」
周煜定睛一看，果然是前些日子與他們同行過的吳掌柜。
他收了冷厲的氣勢，詫異的問道：quot吳掌柜？你為何在此，又為何會如此狼狽？quot
下意識的，他想到什麼，臉色驟然冷了下來。
果然，下一瞬只聽吳掌柜道：「公子，求求您救一救我，帶我一同上路吧！」
衛常遠也意識到什麼，連忙上前將人扶坐起身，「公子此地不是說話的地方，有什麼話，咱們邊走邊說吧。」
第454章 流匪
周煜點點頭，迅速做出決斷：「所有人上馬，立即啟程！」
衛常遠將吳掌柜扶上馬車，原本準備略作休整的車隊繼續行進。
車廂內，鄭大夫幫吳掌柜處理身上多處撞擊留下的皮外傷，雖看著青紫一片，實則並未傷到要害，倒也不算嚴重。
鄭大夫一邊給傷處上藥，宋芷從旁打下手，同時好奇的詢問道：「吳掌柜，你們不是走在我們前頭嗎？怎麼會弄成這副模樣？還有你的那些夥計呢？」
提到這個，吳掌柜瞬間流下淚來，聲音哽咽的道：「三日前我們走到先前的那處山谷時，忽然竄出一群流匪，索要過路費。」
「我本想著多一事不如少一事，拿錢消災，便給了他們一些銀兩。可誰知，他們貪得無厭，竟將我們連人帶貨全都扣了下來！」
宋芷聽得心驚，連忙追問道：「那後來呢？」
吳掌柜抹了抹眼淚，繼續道：「我們主僕被綁到了山中，與先前被綁來的人關在一處。那地方陰暗潮濕，四周都是陡峭的山壁，根本無處可逃。」
「也是我運氣好，聽到看守我們的人閒聊，說要將我們一行人賣到礦山去挖礦。」
「若是被賣到礦山，被人當牲口奴役一輩子，那真是生不如死！我心中焦急，便與其他被綁的客商暗中商議，決定趁夜逃跑。」
他說到這裡，眼中閃過一絲慶幸：「我用貼身縫製的金葉子，賄賂了送飯的流匪，懇請他多給我一碗水。」
「那流匪貪財，見錢眼開，晚上給我們送飯時，便多給了我一碗水，等到夜深人靜時，我們幾人悄悄敲碎了碗，用碎片割斷了繩索。」
「子夜時分，我們趁著看守鬆懈，在夜色的掩護下逃了出去。」
「可我們對山中地勢完全不熟悉，只能憑著感覺亂跑。沒過多久，流匪便發現了我們的蹤跡，他們舉著火把追了上來。」
「我們慌不擇路，四散奔逃。我跑得慢了些，跑到了一處懸崖邊，眼看無路可逃，趁著人還未發現我的蹤跡，只能咬牙跳了下去。」
說到這裡，吳掌柜的聲音有些顫抖，顯然心有餘悸：「幸好崖下有樹，我被樹枝掛住，這才保住了一命。」
「只是我的夥計們……他們恐怕凶多吉少了。」說到這裡他的眼裡再次蓄滿了淚水。
宋芷聽得心驚膽戰，忍不住問道：「吳掌柜，那些流匪可有追下懸崖？」
吳掌柜搖搖頭，聲音沙啞：「那時天黑，他們許是並未發現我的蹤跡，因而並未來到山底尋人。」
「但我還是在樹上待了兩日，等到流匪將附近搜尋過後，才敢悄悄爬出來。」
「第三天夜裡，我摸黑跑到這個山丘，想要尋求過路的客商搭救。老天保佑，我等了大半日，終於等到了你們！」
鄭大夫聽完，眉頭緊鎖，語氣凝重：「這些流匪如此猖狂，竟敢將人賣到礦山，簡直是無法無天！」
周煜坐在車轅上，聽到吳掌柜的敘述，臉色愈發冷峻。=quothrgt
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