周煜點點頭，整理了一下衣冠，便隨張主簿前往香滿樓。
到了酒樓，掌柜親自迎上來，恭敬地將他們引至二樓廂房。
推開門，只見廂房內燈火通明，十多位鄉紳早已候在桌旁，見周煜到來，紛紛起身相迎，拱手行禮。
周煜微微一笑，抬手示意眾人落座，自己則走到主位上坐下。
他環視一圈，見眾人神色各異，有的面帶恭敬，有的略顯忐忑，便直接開門見山道：「今日召集各位前來，是為了一件關乎縣內百姓福祉的大事—將官道鋪成水泥路。」
「此事利在當代，功在千秋，但所需銀錢甚多，縣衙財力有限，故而特請各位慷慨解囊。」
「當然，本縣也不會讓諸位白白出力。待水泥路鋪設完成，我會著人在官道旁立碑刻傳，將各位的善舉一一記錄，並載入縣誌，受後人敬仰。」
話音剛落，王家老爺便站了起來，拱手道：「大人為百姓謀福，王某自當鼎力支持。王家願捐三千兩銀子，略盡綿薄之力。」
王家自陳家事發後，元氣大傷，正好趁著做善事的機會，王老爺當仁不讓第一個便站了出來。
周煜聞言，微微頷首，讚許道：「王老爺深明大義，本官代城中百姓謝過了。」
其他士紳，見王家人竟是一次性捐了這般多，原本想捐個兩三百兩應付應付的，也實在說不出口。
只得先看看接下來的情形再出手認捐。
哪知他們卻是打錯了算盤。
第414章 試探
在王老爺表態過後，緊接著錢家的管事也站了出來，表示自家願意認捐五千兩。
開玩笑，他們家為何會來這片地界做生意，除了賺錢外，更多的為了配合周煜的工作。
現在周大人既然是開了口，雖然少爺暫且不在，但錢家管事這點覺悟還是有的。
其他鄉紳見認捐的金額非但沒降下來，還有越漲越高的趨勢。
其中一位士紳硬著頭皮上前一步，表態道：「李家願捐八百兩，助大人一臂之力。」
「我張家捐六百兩，願為大人一臂之力。」
有了一人開口後，其他人紛紛慷慨解囊，雖不如頭兩家認捐的那般多，最後認捐的數目亦不在少數。
一頓功夫，周煜便籌集了上萬兩的捐款，這些錢帛雖不定足夠，卻是也能給縣衙的財政減輕一部分負擔。
就在周煜緊鑼密鼓地籌備鋪設水泥路之際，皇帝再次收到了周修成的摺子。
摺子上闡述的內容便是周煜先前寫給叔父的提議，請求押運糧草前往雲城一事。
其實再給皇帝上呈這一封摺子時，周修成也是一種試探。
先前摺子呈上來這般久，陛下卻是按下不發。
陛下究竟有沒有意聯合漠北，周修成心中總要有個數，畢竟他那小兒至今還留在漠北，如若局勢有變，他也好做到心中有數。
在看完摺子後，皇帝手中握著這封摺子，眉頭微皺，陷入了沉思。
先前，周修成曾提議與漠北部落交好，建議封漠北部落的首領為可汗，並准許其設立琊帳，以此聯合漠北夾擊北戎。
皇帝當時便覺得此計策頗為精妙，但苦於朝廷財政拮据，無錢無糧，實在不宜冒險行事。
他擔心一旦計策泄露或執行不當，極有可能引發新的戰事，因此一直將此事按下未決。
然而，如今情況已大不相同。
短短時間內，皇帝通過售賣水泥以及從江南士紳那處融到的銀錢，國庫逐漸充盈，他的心中也更有了底氣。
他心中不禁開始盤算起，既然如今有了足夠的財力支撐，那先前的計策是否也可以重新提上日程，運作起來了？
皇帝放下摺子，目光投向窗外，思緒萬千。
他深知，漠北部落若能成為盟友，那麼朝廷只需付出極小的代價，便可剷除北方的心腹大患，還邊關百姓數十年安定。
這筆交易怎麼看都很划算，身為一國之君，他不可能坐實北方有一個龐然大物威脅自己。=quothrgt
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