紅燭見底，肉眼可見，一切似乎已經成為了定局。
鍾氏雖向寧不羨發問，可她自己心裡也明白，多半是沒有辦法了。
兩人面對面的站著不說話，一副無計可施的模樣。
這形狀似乎給了周圍的人鼓勵，他們笑著起鬨：「可以了，就這樣吧，瞧著挺漂亮的，雖說不能吃，但，當個好看的花架子嘛。」
「收留人家陶莊主幹一年，還就真把自己當成陶莊主了？」
……
那些流言蜚語不斷地往寧不羨的耳朵里扎。
胡說八道！她在心裡駁斥著，陶謙要真這麼行當初就不會被趕到京城來了。他才是個花架子！茶莊能行，全靠陶老莊主大半輩子累下來的那些老茶娘、茶農！陶謙和她一樣，只會動嘴皮子、耍心機！
可惜心中再憤憤，面上也只能暫時忍氣吞聲。
白口與人爭吵毫無用處，唯一能使他們信服的，是打敗他們。
冷靜……必須冷靜下來……
她在心內對自己說道。
原本嘈雜的呼吸聲和人群的喧囂聲漸漸止息。
茶葉，她默想著，不能燜，不能燒，不能爛，不能幹，要火力夠大，還不能將水氣漚在木頭裡，又要有形狀。
「不如我們就做普通茶餅吧？」鍾氏到底是個務實的人，她看了眼那快燒到底的紅燭，「之前蒸好的茶葉還有，現在快速烘的話，還能烘出茶餅來，好歹不會交不出東西。」
「那肯定會輸。」寧不羨道，「正常烘餅是架在爐架子上慢慢地翻烤，我們時辰不夠，這種方法已經不夠出香味了。」
鍾氏緘默不語，她知道寧不羨說的是實話。
接連兩次的失敗已經使兩人都有些筋疲力盡了。尤其是寧不羨，二道煙起的時候，她頭幾乎快貼到了灶台邊，差點兒沒把額前的髮絲都撩著了！滾滾的煙塵糊在臉上，和汗水混雜在一起，灰頭土臉，狼狽不堪。
鍾氏覺得，她們必須得洗一洗，即便是必輸的局，也得輸體面些。
她轉過身，決定去水缸邊舀一些水來。
路過旁邊的鋪子時，他們嘲道：「娘子準備洗漱了？」
鍾氏看都沒看這些傢伙一眼。
她拾起邊上的舀子想舀點水。
舀子是摔成兩半的葫蘆留一半做的，但做的人似乎挺節省，用久了的葫蘆破了洞，洞口被泥巴堵上了。濕軟的泥巴過了火，燒出了一層厚厚的脆殼，如同在葫蘆上覆著了一層堅硬的保護罩，遇水不侵。
她拎著舀子愣了愣，忽然一個激靈，手中的舀子應時而來，落到水面發出一聲清脆的撞擊聲。
此刻，寧不羨正在腦子裡抱怨自己茶莊五六年被陶謙帶著，一門心思只在勾心鬥角上了。=quothrgt
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