太子溫聲道:「夫人不必多禮,沈卿一向是朝中肱骨,夫人此次親身下場,以示對朝廷的支持,堪為世家婦中表率。寧尚書教女有方,三位女兒皆各有所成。」
眾人紛紛跟著附和,恭維太子和寧家。
太子點點頭:「開始吧。」
高台正下方,東西二市令起身向太子行禮。禮畢,逆身各自行至兩邊。
兩側木屏風前,各落一台足一人高的紅皮大鼓,鼓面微微凹下,鼓邊銅環上系一紅長布,紅布邊緣各垂一渾圓的大鼓槌。
東西二市令站定鼓前,握緊鼓槌,寧雲裳開口宣布:
「鬥茶大會——正式開始!」
鼓聲隆隆,如同雷鳴。
案上太子揭開紅紙封,遞與身後宮人。宮人手捧紅紙下台階,送到寧雲裳手中。
寧雲裳用鼓勵的眼神看了眼寧不羨,念道:「第一輪,辨茶。」
所謂辨茶,顧名思義,取十數小碟,各盛一種茶葉,隨後請各人蒙住眼睛,依次上前,以手撫葉片形,以鼻嗅茶香,以口嘗葉澀,辨出盤中所盛之物。
鬥茶大會第一輪正式開始。
第一個上前的,是毛家茶鋪的茶娘。
西市令上前一步,將一塊黑布巾蒙在了她的眼上。這位中年婦人有些不安地縮了下脖子,她的丈夫,毛家茶鋪的老闆用力地按了下她的肩膀:「大郎娶媳婦的錢可就全看你這一下了,你可別搞砸咯。」
這安慰非但沒用,反倒讓這婦人更緊張了。
她顫顫巍巍地由著西市令引到了盛滿茶葉的台子前。
數十盤茶葉的香氣混雜在一處,令人難以分辨。一滴汗水自婦人的鼻尖滑落,打在乾淨無塵的桌面上。
「第一盤。」西市令隨機從案上取了一盤葉片,送到婦人跟前。
婦人不知所措,蹲在那裡半天沒動靜。她的丈夫,毛家茶鋪的主人看得急了,在身後沖她大吼:「動啊!傻愣著幹什麼呢!」
婦人哆嗦了一下,慢慢地伸出手指,可惜她看不見,緊張之間沒夠到盤子,手指撲了個空。
四周傳來了一陣不帶惡意的竊笑。
毛家茶鋪的主人漲紅了臉,大聲罵道:「狗娘養的!你是豬腦子嗎!」
寧雲裳出聲制止:「賽場嚴禁喧譁!」=quothrgt
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