他希望能有一群絕對忠於他，無甚二心的人從旁協助他，平穩地渡過這段動盪期。皇帝本以為沈明昭會是這群人中的一員，然而他並不是。
他把自己歸入了那些恪守不可廢立教條、沽名釣譽的清流中，被裹挾在他們中間，成為他們年輕的話事人。屢教再犯，罔顧暗示，公然將西北私田一事翻上檯面，就差抵著龍椅上的人承認，私田一事，是他放給那位封地西北，最想改立的皇子的羽翼。
一州之內大片的私地不回收，不必按官田繳納稅錢，幾來可想而知，那位遠在西北的殿下囊中得有多厚，都快成一個漢時的小封國了。
皇帝皮笑肉不笑地望著下方跪伏在地、舉著笏板的臣子：「西北先歷蝗災，又時遇兵禍，漢時故地可與民休養六十餘年，西北之事至今不過五年，不必如此心急，還需從緩。朕知沈卿為民憂心、為國操勞，忙於政務，而立之年已過，竟無後嗣，乃至多次被御史彈劾。股肱之臣落得如此，實非朕之本心，朕心有愧意，比起遙在西北邊地之民，朕眼前的沈卿，才是更需休養之人啊……」
一圈冠冕堂皇的君臣車軲轆話下來，皇帝委婉表達的其實就是這麼幾個意思：
你這份忠心對朕有用的時候很好，沒用的時候也確實令人討厭。既然你小子覺得自己反正沒後不怕死，可以替你們那幫清流老頑固挑頭在朕面前跳，那你就給我滾蛋讓賢。
最終，聖上笑眯眯地提起了這幾年江南道洪州府一帶興起的茶莊。
此地盛產小葉芽尖，近兩年自地方風靡至京城，截至今年年初上報，茶稅一例，竟超過稻米，占據江南全年總稅的三分之一，實在令人震驚，聖上已然下過令，命洪州刺史貢上最好的一批至宮中，準備親嘗。若茶園一事能在他州普及，這或許能為未來朝廷財政收入，增加一項新的大例。
「相較西北，此乃大事，不可怠慢，沈卿何妨趁此機會替朕在江南走一遭，除開政事，亦可散心，兩全其美，可好？」
皇帝嘴裡問的「可好」，約莫等於你敢搖頭就給你全家砍頭。
沈明昭沒有異議，他也沒瘋到敢有異議。
如此，戶部尚書沈明昭，官位尚未被褫奪，實則失權，貶謫江南。
朝會一下，沈明昭自殿內步出，不去理會周遭同僚或幸災樂禍、或唏噓嘆惋的神情。
身後有一人匆匆追上他：「沈大人，留步！」
沈明昭停下腳步：「寧郎中。」
自寧不羨不告而別後，寧雲裳心中就一直對沈明昭十分愧疚。
無論是看著他愈發冰冷的面色，愈來愈全身心傾注在公務上的麻木，亦或是，早就知道，寧不羨當初在嫁與他之時，所抱著的就不是愛慕之心。
她有一種直覺，沈明昭的這些變化，似乎正是從五年前不羨離開時產生的。
作為姐姐，當初她居然也默許寧不羨為了保住她與秦朗的顏面而嫁入沈家，若是那時能夠阻止不羨……如今讓這兩人落到今天這步，她真是天大的罪人！=quothrgt
哦豁，小夥伴們如果覺得不錯，記得收藏網址或推薦給朋友哦~拜託啦 (gt.)
spangt：||