身體病癒之後他便重新回了官府。
病時落下的擔子，在痊癒後更加沉重地砸在了他的肩上，他變得更加繁忙，更加頻繁地宿在官署中，就好像……他在逃避回府這件事。或許是夜深人靜時過於空蕩的芸香館，會讓他想起什麼不該再去想的人。
次年的年初，二郎參與了朝廷的武科考試。
夫人說二郎自小不愛讀書，如今可以光明正大地在家上躥下跳、上房揭瓦，可算是如了他的意。
不過，二郎在大少郎君的督促下，還是狠命念了一陣子書，因為武科考試也要考校經史子集，雖說不如正經的進士科考試那麼難，但對於慣不學無術的二郎來說，已然是難以逾越的高山。
最終，二郎出人意料地在武科考試中奪得了魁首，被聖上授予武職。
沈家正房一門親兄弟兩人，一文一武，各得魁首，前後間隔十年，在朝中被聖上大為褒獎。
年中，戶部的顧尚書因病致仕，戶部尚書之職空懸，聖上下旨戶部一切事務暫由兩位侍郎代行處理。靈玥不懂朝堂之事，但她聽京中那些人說，這其實相當於已經把尚書之位交給了主職度支與倉部二司的沈侍郎，只是沈侍郎如今年歲尚輕、資歷尚淺，陛下還不放心把這位置交付給他罷了。
而至於二郎，他被授予的武職遠在西北。
夫人原本不希望他去那麼危險的地方，想讓大少郎君去聖上跟前求情，但卻拗不過二郎的堅持以及大少郎君平淡的默認。
最終，大少郎君只說他會去信給尚書夫人。
哦對，忘了說，在少夫人離開之後不久，她的嫡母，也就是寧夫人，也回了西北。據說，她也病了。
年中的時候，二郎離家赴任。
原本熱鬧的院子裡，至此便只剩下了夫人一人。
她整日無所事事地坐在院中跟她們這些丫頭聊著閒天，偶爾會對阿水那丫頭念叨兩句，要是不羨還在就好了，她肯定有熱鬧的法子給我解悶。
每每這時，阿水那丫頭就會哭鼻子，一直哭到夫人閉嘴不再談，讓她去小廚房拿點心來哄她。
大少郎君輕描淡寫地解釋，少夫人在信中將這丫頭託付給了夫人。他燒了這丫頭的賣身契，告訴她將來若她有了心儀之人或者去處，可以去帳上支上一百兩銀子，自行離開。
可那丫頭一直沒有離開。
歲月在這間小院中停滯不前。
靈玥有時會疑惑，少夫人離開之前是否也沒有料想到，自己會對這間小院中的人留下這麼深刻的印痕呢？也或許她是想到了，但她還是義無反顧地離開了。
再之後又是一兩年，羅夫人開始時不時地給夫人送京中未婚姑娘的名帖和畫像，明示她，這是老太君的意思。
羅夫人用言辭哄誘夫人，不孝有三，無後為大，明昭公務繁忙，需要有人照顧他，照顧這個家，不是嗎？
大少郎君在斟酌過許久後，也曾問過夫人，她是否需要……
可夫人卻反問了他，大郎需要嗎？
大少郎君指節發白地捏著筷子，陷入了沉默。
夫人笑了，那我不需要。
靈玥想著，夫人雖然看著很糊塗，但這個世界上最了解大少郎君心中所想的，恐怕就是他的親生母親了。
夫人自始至終都沒有像叔伯老爺、羅夫人，或者老太君那樣，對著大少郎君旁敲側擊，逼問他少夫人離開的真相。