「哎呀，我就是太貪了，豬油蒙了心才會這樣！大少夫人明鑑，我在這興隆布莊十餘年，跟著這間沒生意的布莊一路熬過來，我是熬白了頭，沒有功勞也有苦勞。大少夫人年輕，看不慣我們這些吃白飯的老太婆，想把我們都轟出去，我懂……可您能不能發發慈悲，我家裡還有十歲小兒和八十老母要養啊……」
佟繡娘哭得抑揚頓挫，明里暗裡指桑罵槐寧不羨不念舊情。
齊姨娘有些無奈地望著站在一邊的寧不羨。
當年她在江南織造局的時候，也見過不少這樣的老繡娘。
她們大多已經在那個位置上坐了許多年，技藝不一定比得上那些新晉的繡娘，但是年紀大，一個個都是資歷頗深的模樣，對著手底下的那些年輕的小繡娘或者小學徒們，張口閉口就是經驗之談，仿佛她們繡的不是花，而是舌根上綻放的蓮花。
平日裡只要給那些小繡娘們指派活計，她們就抱著茶碗在一旁指導。一個老繡娘通常手下會有七八個年輕小繡娘，這些小繡娘們就是她們的收入來源。分到手上的活，通通都讓那些年輕的小繡娘們去做，分到手裡的錢，小繡娘們一分都拿不到。
每一個老繡娘用嘴嗦得滋滋響的茶碗裡，白日裡蒙頭睡過的鋪板里，泡著得都是年輕小繡娘們的淚、汗、血。
可她們，理所當然。
寧不羨的唇角勾起了一個笑：「您是老人，我怎麼會把您如何呢？」
佟繡娘收住眼淚，藏住眼底的譏諷：「大少夫人不怪罪就好……您也知道，咱們年紀大了，比不得年輕的時候，這對著油燈啊，看東西都會看不清。」
寧不羨撐著下巴：「年紀大了，晚上確實是會眼神不好，不應該再做工了，應該多休息休息。」
「是啊。」
「最好，繡樣也要少看，傷眼睛。」
那些老繡娘們有些惶恐茫然地對視一眼，弄不清她葫蘆里賣的什麼藥。
有人試探著問：「那您的意思是……」
寧不羨微笑：「那既然如此，不如就別再繡了，洗衣服吧。」
老繡娘們瞪大了眼睛：「洗……洗衣服？」
寧不羨含笑道：「對啊，我來的第一日，就聽見你們在後山的小溪間邊聊天邊洗衣服，幹得好不快活……」
幾位繡娘面面相覷，想起那日溪澗邊上說的狂妄腌臢話，全被主子本人聽到了，一個個羞憤欲死。
「……這幾日，諸位也是一直以洗衣婦自居，想必是比起繡衣，洗衣才是諸位老嬤嬤們的畢生摯愛。雖然很可惜，不過作為少夫人，既然是在這莊子裡做了這麼久的老人，你們的心愿，我肯定是要滿足的。」
老繡娘們被她這一通直接說懵了：「不是……」
「夜間要多休息，也別洗到太晚，我看不如就每日卯時起來，這樣，洗完了諸位還能趕得上白日裡吃完早飯，指導指導那些學徒們做繡活。」
聽了寧不羨的話，那些平日裡被她們欺壓慣了的學徒們，臉上都露出了歡欣的笑容，就差一個個跳起來歡呼。