餘下三人雖都跪著，都緊張看向帝王面孔。
想不到帝王寵愛之心，竟到此地步。
蕭衍之閉了閉眼，緩慢吐出一口濁氣，示意鍾旭取走銀針。
「朕允你落針，但只這一次機會，她醒，朕保你官途坦蕩，若不醒，就去宮門外給周皇后陪葬。」
鍾旭後退兩步磕頭，不知該如何應答，「臣、臣……」
伴君如伴虎，他如今才是真的切身體會到了。
鍾旭並非給皇帝診脈的太醫，只是末流之輩。
但蕭衍之不像南國先帝那般愚昧，仔細查過太醫的生平履歷，這才選中鍾旭。
蕭衍之：「朕惜才，不想讓明珠蒙灰，你亦無退路可言。」
安順起身掀開帷幔，桑晚蒼白的面容看的帝王心頭一緊。
元德清給鍾旭遞去針匣，寬慰道：「鍾大人，做了方有一線生機。」
從醫多年，鍾旭從不屑能爬多高，故而空有一身真本領，卻無用武之地。
日日去太醫院點卯，卻被後來者居上欺壓。
皇后意圖蒙蔽聖心，將他唯一的女兒進獻給帝王，他也在太醫院得到擢升。
——升去給後宮不受寵的妃嬪請平安脈。
鍾選侍，進宮三年，未承君恩。
他去請脈，卻要跪診自己的女兒，父女倆每每見面終以淚洗面。
宮變國破，女兒身為宮妃，下場自然不會有多好，鍾旭日日揪心。
他朝蕭衍之磕頭，「臣願一試，但姑娘若未醒，臣的屍首就算扔去亂葬崗餵狗，也不願陪葬皇后，求陛下允准。」
「准。」
鍾旭看了眼桑晚，他是知道三公主的，亦是個可憐人。
蕭衍之握住桑晚無力的手，銀針緩緩刺入。
桑晚夢中吃痛，想要抽回手掌，卻被蕭衍之穩穩握住，無法亂動。
哭聲漸響，床榻上瘦弱嬌小的人雙眼緊閉，卻是不住地搖頭，想要擺脫這太過真實的痛感。
鍾旭穩著針，又入了毫釐，終於聽到一聲嚶嚀。
桑晚醒了，眼淚似斷線的珠子般，顆顆滾落，順著鬢角浸入枕中。
聲音很輕，帶著濃重的哭意，「……痛。」
桑晚最是怕疼，鍾旭眼疾手快地取走銀針，退開距離跪侯著。
狠狠鬆了口氣，不過片刻功夫，內衫也被冷汗浸透。
夢裡的皇后渾身是血，用斷了三指的手不斷碰她，鮮血沾了自己滿身，像是索命，卻一言不發，只嗚嗚著，很是悽厲。
猙獰的面容十分扭曲，無限在桑晚面前放大，還有兩位皇子在一旁，亂鬨鬨的，桑晚聽不清他們在說什麼。
側頭看去，只有兩個孤零零的頭飄在身後。
蕭衍之握住桑晚的手，嘴唇在方才落針的指節處輕輕研磨。
直到桑晚默默將手抽回錦被下。
夢很真，方才的痛感卻更加強
烈，將她拽入現實。
帝王抬頭，和桑晚對視，驚懼的雙眼滿是躲閃。
他坐直，輕撫桑晚秀髮，用帕子擦去她臉頰上的濕潤。
「嚇到阿晚了。」
桑晚喃喃的還是昏厥前那句：「好多血……」
元德清有眼色的帶幾人退下。
蕭衍之扶起桑晚，讓她靠在自己懷裡，女孩額頭滾燙，呼出的氣息灼人。
「都結束了，宮門外已經洗刷乾淨，沒有血。」
桑晚目光呆滯，渾身僵硬。
良久，蕭衍之妥協，放桑晚獨自靠坐起來，「阿晚是覺得，朕太過殘忍了？」
那日他下旨時，已經讓安順將桑晚帶離。
今日他們一行人出宮後，龍影衛才發現宮門外盤懸著一隊人馬，但他們接到的命令是保護桑晚安危。
誰也沒料到，周氏的目的不僅是射殺皇后，讓她免受後面的斷指之痛。
更是守著桑晚回宮的時機，箭雨四射。
白布並未固定，只扇蓋在上面，許是想揭露晉國皇帝的殘暴，箭矢將白布直直掀開釘在地上、門柱上。
桑晚垂眸，盯著錦被上秀花的紋路，似在思考該怎麼回答蕭衍之。
看她神情恍惚，帝王想探她額頭的溫度。
受驚的桑晚下意識閃躲，蕭衍之伸出的手頓在半空，默默收回。
桑晚自知做錯，趕忙搖頭：「成王敗寇，阿晚省得，陛下所做之事再正常不過。」
蕭衍之看著她明顯不安的眼睛，認真道：「阿晚，不管你信不信，朕永遠不會傷害你。」
*
直到日暮漸落，蕭衍之才從寢殿出來，錦書進去照看。