皇宮很大，身為皇族人，這裡卻不是她的家。
胡亂想著，偏殿時不時傳來蕭衍之的聲音，竟漸漸淺眠，連那兩位將軍何時離開都不知曉。
溫熱的手掌輕撫上額頂，桑晚才驚醒。
意識回籠，從案几上撐起身子，喚了聲：「陛下。」
尾音上揚，還帶著幾分睡意中的朦朧。
想跪坐起來見禮，被蕭衍之拉著腕子按下。
「睡了一天，帶你出去走走。」
桑晚不解，看天色，大抵已經戌時了，被蕭衍之碰過的地方酥麻麻的。
婉拒道：「陛下不歇息嗎？」
蕭衍之看著她，但笑不語。
桑晚忙知說錯了話，連忙改口：「……怎敢耽誤陛下時間。」
先前那句話，豈非太易讓人誤會。
且從白天蕭衍之的種種舉措來看，桑晚總是吊著一顆心，天色越晚，越難捱。
色字頭上一把刀，她不得不擔心帝王對她有所企圖。
「不耽誤，就當陪朕走走。」
安順已經取來披風，被蕭衍之接過，仔細搭在桑晚肩頭，繼而在女孩纖細的脖頸前挽著細帶。
桑晚低頭抿唇，委婉道：「陛下……我可以自己來的。」
她從未被這樣仔細照顧過，何況眼前的人還是晉國皇帝。
蕭衍之唇角始終掛著淡淡的淺笑，深邃的眼睛卻讓人不敢直視。
他並未接桑晚的話，自然而然拉住女孩細嫩的掌心：「你可以嘗試倚靠朕。」
桑晚頓住，在南國皇宮頑強生長了十幾年，還從未有人對她說過這樣的話。
她也從來，都不值得。
「阿晚不敢。」
羅裙下的鞋尖忽隱忽現，掌心被攥的發熱。
從宮變，到現在蕭衍之牽著她，僅一天，這一切都不真實極了。
桑晚眼底生怯，被牽帶著離開勤政殿。
看她戒備心這樣重，蕭衍之握著女孩的手不自覺用了些力，「你怕朕。」
桑晚抬頭，和帝王短暫對視。
夜晚的殿宇在月光下顯得十分肅穆，她輕聲回答：「陛下是天子。」
身為天子，怕是見慣了桑晚這樣怯懦的人，本以為他會很快失去對自己的興趣。
卻見他反而笑得陰狠，字字用力：「是啊，朕是天子，所以才能在南國皇宮，和阿晚月下談情。」
若不狠些，怎會這麼快見到他的阿晚？
手被緊緊攥著，桑晚臉頰緋紅。
明知男女授受不親，帝王卻旁若無人，這般和她相處。
兩人相攜走在宮道上，身後不遠處跟了一隊金鱗衛，蕭衍之仍不鬆手，「別怕，朕不會傷害你。」
「我沒怕。」桑晚這次回答的很乾脆，卻是將頭輕輕撇到另一側。
帝王忍笑：「那彆氣了，朕給你賠不是。」
語罷，從袖袋中取出絹帕包裹著的魚食，「餵魚？」
桑晚唇瓣微張，面帶驚訝：「陛下折煞了，我怎敢同您置氣。」
她沒接絹帕，似在確定眼前人真的是那個流傳甚廣的晉國暴君嗎？
帝王將魚食放到她手中，帶桑晚往前走了幾步，「氣就氣了，朕喜歡看你置氣的模樣。」
比起敬他怕他，蕭衍之更想看桑晚釋放天性。
桑晚懵懵懂懂，才發現他們已經走到浮雲湖前。
這裡是連接東西六宮的一處景觀，小時候跟著林娘娘路過幾次。
那時母妃走了，林娘娘去懇求父皇將她過繼到膝下撫養，沒想到帝王震怒，林娘娘本就不受寵，這下更是失了帝心。
父皇根本就不想見到她，更別提自己在他面前晃了一遭。
她就像宮裡的一團瘴氣，誰沾上都要惹一身霉運。
「陛下何故對我這樣好？」
桑晚站在湖邊，波光粼粼的湖面反射出月色的水光，也倒影出兩人身影。
手心裹著魚食的絹帕上還沾了絲淡淡的龍涎香。
「這樣就是對你好了？」
蕭衍之反問，他想給桑晚的，遠不及現在萬分之一。
帝王取了一小撮魚食，丟向湖面。
錦鯉爭先恐後地搶奪，很快，匯聚在眼前紅白相間。
猶記得五年前，南國皇帝壽辰，各國前來朝賀，他是晉國最尊貴的王爺，也是太后手裡一顆隨意擺弄的棋子。
人前尊貴萬分，人後卻在皇宮角落的廢棄宮殿裡受罰。
那裡離桑晚的猗蘭殿很近，蕭衍之脊背上布滿鞭痕，太后派來的人離開後，他才起身，艱難緩慢地穿上外袍。
和藏在角落的桑晚精準對視。
從他受罰時，就注意到了角落裡那個小小的姑娘。
桑晚尷尬一瞬，索性從牆角爬出來，「他們為什麼打你？」
蕭衍之沒打算理她。