最後卻是男子率先移開。
高梟則舉酒大笑道：「我還想與李侍郎共嘗美酒，豈能先飲。」
李聞道行至北面的案後，雙手撐著腿屈膝跪坐。
他未伸手去拿銅樽，而是目視前方，清潤的嗓音之中自帶著威嚴：「我此行除了代天子巡行以外，還有天子給高將軍的詔令。即日起，將安西都護府升為安西大都護府，在西域所設的其餘兩個都護府及已經臣服於大周的西域諸胡
國皆由安西大都護府所統轄，並重新遷治地之所於龜茲。」
高梟聞言放下酒樽，迅速離席朝向北面，屈膝跪在堂上，頭顱貼於楊木地板，同時雙手也利落一甩，合攏於地上，寬袖則完全展開，以伏拜之姿言道：「臣高梟稟命。」
李聞道掃向案前三尺處：「聖人思及高將軍父母尚在，卻幾年都未能啜菽飲水盡其歡，故將高將軍召回洛陽，新的安西大都護與新的庭州刺史不日也將抵達龜茲，遂這段時間安西暫由我管轄。」
高梟撐地起身，再拱手，在平常的和藹背後是為臣的肅然及責任：「安西有李侍郎在，臣一切放心，待臣這幾日將所有公事處置完畢，便去洛陽見聖人。」
因庭州常年受突厥所擾，庭州刺史兼庭州都督亡於戰爭，隨後所遣的幾人亦皆是在任一兩年後便被召回。
六月時，任職出現空隙。
女皇遂先命就近的高梟為檢校庭州刺史。
只是眾人也未想到都護府的變動會如此突然。
然於宇文勁而言，他與高梟相處六年，又一起迎戰於安西，自己雖然心中有所不舍，但他也知道，如此對高梟才是好事。
褚清思則恍若未聞地低頭飲酒。
安西都護府自設立起，自來便無常任者，多是在此地任職兩年，待止戈便會被召回，畢竟安西的權柄過大，若是讓人在長留此地，使其在西域形成專權。
不僅中央將變得十分危險，可能還會獨治以倒戈朝廷。
高梟能在安西六年，除了是女皇對其異常的信任，還有就是他始終都未成昏，根基又在長安，輕鬆便能以其父母為質。
但是倘若繼續留在西域，即使是女皇再信任他也已經無用。
*
宴會散時，不過黃昏。
列席跪坐的長史、司馬及將領都從案後站起，拱手致意。
待堂上寂然，褚清思才跪直身體，退出坐席後，徐步自食案以右繞出，走到堂中央抬臂行禮：「數日來多謝高將軍及李侍郎的眷顧，不日我將與尉遲校尉他們歸還洛陽，恐那時瑣事纏身，難以親自辭別，遂今日在此與君一別。」
跽坐於李聞道摩挲著酒樽，沒有開口。
在男子將天子詔令宣布於眾後，高梟就已主動坐在西面，身為年長者的他則天然便冀望四下親睦，出聲應和：「或許我與褚才人還能同行。」
褚清思只是略彎了彎唇畔，隨後便低頭倒退兩步，轉身走出堂上，又乘車從城中離開。
欲在最後幾日與女子再敘舊的宇文勁也騎馬跟隨在車駕旁。
只是剛到居住的地方，少年急切跑來。
「阿姊！」
褚清思聞聲下車，與宇文勁對視了眼，便停留在原地等著少年。
陸深竭力喘息幾下後，疾聲道：「阿姊那日遣出去探明赤河分支流向的玄甲武士之中，有二人始終未歸，原本尉遲校尉以為是，但都已經好幾日，他今日察覺不對後，讓我前來告知阿姊，他已出城沿河去找了。」
「......」
褚清思無言垂眸。
赤河有數條分支，其中五條河流深入沙漠，一直流至兩國的接壤之處，玄甲武士即使盡數遣出也是杯水車薪。
且如今餘暉落下，已經將要入夜，危險蟄伏。
宇文勁以為女子是被憂慮亂心所致，轉身就走：「我速率人去尋。」
低頭在思忖決策的褚清思茫然抬頭，意識到宇文勁所言何意，即時便出聲阻止：「宇文阿兄！」
宇文勁止步。
女子的目光變得十分堅決：「必須去請求高都護的幫忙。」
其餘地方的軍隊或能不受治政長官的桎梏，但都護府是軍政一體，身為將領擅自帶一卒離開屯兵之地都視為謀反。
*
「泱泱，我去！」
宇文勁的性情還是不變，與從前一樣，出言制止欲要登車的女子後，上馬握著韁繩就往城中疾馳。
高梟剛將安西諸事與那位李侍郎商議好，從堂上出來。
宇文勁抬手行禮，簡單言明自己所求：「負責保護褚才人的玄甲武士至今未歸，少弱想請高都護應允我率數人前去尋找。」
高梟還未開口。
身後的男子已然闊步走到堂前，凜然出聲：「誰的人，誰來求。」
高梟對著宇文勁略帶歉意的一笑，前面男子剛傳達了天子的詔令，他不僅已被召回洛陽，且如今安西大都護府也由男子號令。
即使是論品秩，自己都不及。
思及牧場，宇文勁懷疑此事又與男子有關，氣性上來，轉身就走。