彩繪陶香爐中香物的火煙往上而出。
肩披大氅的褚清思手中執著一根簡片，有下沒下地輕輕敲擊著身前的几案，目光則如漂泊的浮萍,無所安處。
雞初鳴,有家信至，送來尺牘。
而尺牘之上,僅一句。
【雖未白頭，然已老翁。惟憶拂之昔年請妻之,未使汝二人成昏於洛陽。】
阿爺在惋惜昔日，惋惜昔日在他離開房州時,惋惜昔日在收下阿兄的通婚書時,便應讓她與阿兄成昏。
但為何會有此言？
僅僅只是因為阿爺在某個黃昏，忽然覺得自己已四十有餘,將至暮年,想起子女時,惟她尚未成家,所以於感動之下，提筆在簡片書寫,遙寄尺牘向她慨嘆？
櫛好發,青絲也毫無水跡且根根分明、乾爽，不再有粘膩之感後,須摩提膝行著後退到几案右側,由其餘隨侍來結髮為髻。
然剛侍坐，抬頭就見女子拿著簡片默然不語：「小娘子為何始終寡言,難道是褚公在尺牘中對小娘子有所訓誨？」
褚清思淺笑搖頭，而後放下簡片。
然無意望向室外的一眼，使她終於意識到其中的反常之處,下意識往右伸手抓住須摩提的手臂，以便能夠支撐心中那個荒謬的意念。
其喃喃道：「家中出事了。」
女子的手掌抓得並不痛。
須摩提低頭一看，很快便出言安撫，然對女子突如其來的言行也感到大為疑惑：「但..但在洛陽的大郎君並未遣人來過白馬寺。」
僅此一言，褚清思變得平靜，開始陷入自我懷疑之中。
她茫然地看向前方，跪直的上半身又緩緩跽坐回去，眸中的光亮逐漸渙散，然在認真思索過後，神色及語氣亦愈益變得堅定：「我要回洛陽。」
阿爺從房州所遣來的信使皆會先去洛陽家中，但今日卻直接將尺牘送來佛寺，而且昨日便已經休沐，但自阿兄回來洛陽以後，他與兄嫂都不再來過白馬寺，便連常常都不放心她身體的簡娘也未曾前來。
分明之前，不論自己如何勸諫其保重身體，不必時時來，但婦人每次都是恍若未聞的執意要乘車來。
異常怪異。
洛陽必定已經出事。
須摩提迅速起身：「那我去命人預備車駕。」
*
已經一旬，洛陽城中仍然毫無消息。
倘若無尺牘，他也只會覺得阿爺還在房州安然無恙。
褚白瑜看著帛書，這十日以來，無論自己看多久，看幾次，它依然還在几案之上。
阿爺究竟是生是死。
聞見堂外有聲，惟恐小妹會忽然歸家的褚白瑜幾乎在頃刻間便伸出右手，廣袖從几案拂過，將帛書攏入左袖中。
但所來之人只是家中一婢
。
其來告知：「郎君，小娘子歸家。」
褚白瑜笑著頷了頷首，多日的憂慮成真，居然未有想像之中的惶恐，或許是他自己也早已厭倦於去欺騙親近之人。
褚清思穿過甬道，自中庭上階。
她來到堂上，向北面見禮：「長兄。」
褚白瑜的眉眼與唇一同彎起弧度：「梵奴為何突然歸家？」
望著席地在尊位的長兄，依舊溫潤的神情。
褚清思緘口。
她在乘車來洛陽時，見沿途的旅人及洛陽中人皆安定，百姓口中所談不過父母子女之事，故而以為在佛寺是自己過度猜疑。
但可惜的是，他們乃骨肉溶於血的手足兄妹。
雖然仍溫潤，但卻含著力不從心。
長兄從未有過如此的狀況。
褚清思失去詰問的勇氣，出言試探：「阿爺遣信使給我送來尺牘，於是才來詢問長兄是否也有，惟恐是信使有所失誤。」
兄妹二字，是彼此之間的不言而喻。
聽懂其中深意的褚白瑜屏息握緊手中帛書，他自知只要小妹心有狐疑，若疑慮不消，必會竭盡全力去找到答案，遂復言：「並非是信使失誤，阿爺早已單獨遣人給我送來尺牘，就在一旬之前，阿爺還言及聖人要質詢他。」
果真出事。
褚清思輕吐一口氣，心中的憂慮終於落地。
她語氣平靜地繼續追問道：「為何？」
洛陽及房州都是既安且寧。
因為何事而要一國中央召集質詢。
一旬，已經足以讓褚白瑜去知道所有事情的真相。
既然已經決定要悉數告知，他便也不會再有所藏匿，遂將帛書放至几案：「阿爺寫給太子的尺牘被高游謹命屬官阻在洛陽城外，其不僅擅自閱看，還拿到聖人面前去進獻讒言，隨後又對阿爺加以毀訾，誹謗阿爺是在離間骨肉，要太子行謀逆之舉。」